Hakan Carlqvist s-a născut pe 15 ianuarie 1954 într-o localitate din apropiere de Stockholm. În 1979 el a devenit campion mondial la motocross, clasa 250 cmc, ca membru al echipei Husqvarna. În 1980 a trecut la Yamaha şi a schimbat şi categoria, trecând la 500 cmc. După două locuri 3, în 1981 şi 1982, în anul 1983 el a devenit campion la clasa regină a motocross-ului, devasându-i pe coechipierii său Andre Malherbe şi Graham Noyce.

În anul 1984, Carlqvist a fost împiedicast de o accidentare să-şi apere titlul. A continuat să concureze pentru Yamaha până la sfârşitul sezonului 1986, după care a concurat timp de doi ani cu o motocicletă privată Kawasaki KX500. Ultima sa victorie într-un Grand Prix a fost cea din Marele Premiu al Belgiei, din 1988, de la Namur. Este celebră o secvenţă din acest Grand Prix, în care s-a oprit să bea câteva guri de bere din cutia unui spectator, imagini care pot fi urmărite în clipul de mai jos.