Doliu în lumea literaturii! „S-a întâmplat brusc. Am fost şocat”

Prin studiile şi traducerile sale din literatura clasică şi modernă japoneză, Keene, care avea 96 de ani, a contribuit la popularizarea culturii nipone în Statele Unite şi în alte părţi ale globului.

„S-a întâmplat brusc. Am fost şocat”, a declarat pentru Reuters Akira Someya, director şi secretar-general al Centrului Donald Keene din oraşul Kashiwazaki.

Keene, care a fost prietenul unor importanţi scriitori din literatura japoneză precum Yukio Mishima şi Yasunari Kawabata, a primit Ordinul Culturii în martie 2008, primul străin căruia i-a fost conferit această distincţie, şi a obţinut cetăţenia japoneză în 2012.

Şi-a finalizat studiile universitare în 1942 şi a învăţat japoneza sub auspiciile Marinei SUA după care, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a lucrat pentru serviciile de informaţii ale armatei, interogând prizonieri şi traducând documente.

Keene a urmat o carieră în domeniul literaturii japoneze şi a avut un rol cheie la recunoaşterea ”The Tale of Genji”, o creaţie din secolul al XI-lea, adesea considerată prima creaţie în specia romanului, ca una dintre operele clasice ale literaturii universale.

După ce a predat mai bine de jumătate de secol la Universitatea Columbia, Keene s-a mutat la Tokyo şi a devenit cetăţean japonez după cutremurul devastator şi accidentul nuclear din nord-estul Japoniei, în 2011.