În ciuda succesului sportiv răsunător, Popovici nu a fost ocolit de controverse. Tânărul campion s-a aflat recent în centrul unui val de critici, după ce, între cele două tururi ale alegerilor prezidențiale din România, a publicat un mesaj pe rețelele de socializare prin care îi îndemna pe români să meargă la vot.
Clipul a fost perceput de mulți drept o susținere indirectă pentru Nicușor Dan, candidatul clasat pe poziția a 11-a pe buletinul de vot, în detrimentul contracandidatului său, George Simion.
„Nu cred că e greu de ghicit despre ce vreau să vorbesc cu voi. Am stat mult să mă gândesc dacă sunt pregătit pentru astfel de expunere, iar răspunsul venea întotdeauna intuitiv. Nu sunt singur în țara asta și îmi pasă. Așa că mesajul meu este simplu: Ieşi la vot. Eu unul vreau să rămân în România, cel puțin pe parcursul carierei mele sportive, de asta sunt sigur. Pot face asta doar într-o Românie sănătoasă politic, care promite și se străduiește să facă”, a declarat Popovici în clipul postat pe Instagram.
Campionul a adăugat și un mesaj mai larg despre implicarea civică.
„Mulți mă întreabă ce treabă am eu, un sportiv, cu politica, că poate ar trebui să-mi văd de bazinul meu și să tac din gură. Pe cei care gândesc așa îi salut, însă le spun că fiecare dintre noi are treabă cu politica, fie că e student, inginer, mecanic sau poet. Politica ne privește pe toți, de la aerul pe care îl respirăm până la siguranța pe care o simțim când mergem pe stradă.”, a adăugat acesta.
Reacțiile la mesajul sportivului au fost polarizate. În timp ce mulți români l-au susținut pentru implicarea sa civică, un val de critici și insulte a apărut în special din partea celor care nu împărtășesc aceleași viziuni politice. Printre comentariile apărute pe rețelele de socializare s-au numărat și unele extrem de dure.
„Dulci sunt argintii trădării!”, „Să fii de râs atunci, tu și cu cei care ați votat!”, „David Popovici e la fel de important ca ciurdarul satului”, „David Popovici ne-a chemat să ne și vaxinam”, au fost câteva dintre reacțiile ”suveraniștilor”.
În fața acestei avalanșe de ură, Popovici nu a rămas tăcut. La scurt timp după succesul de la Singapore, el a revenit cu un mesaj postat tot pe Instagram Stories.
„Țoți cei care v-ați rugat să nu reușesc, rugați-vă mai tare!”, a scris ironic sportivul, sugerând că rezultatele sale sunt cel mai bun răspuns la criticile primite.