David Popovici a obținut aurul în probele de 100 și 200 de metri liber, confirmându-și statutul de lider mondial într-un sport extrem de competitiv. Victoria sa din proba de 200 de metri, încheiată cu un final spectaculos, a fost urmată de o nouă demonstrație de forță și strategie în cursa de 100 de metri, unde a reușit o revenire de senzație. Performanțele sale nu au trecut neobservate nici de Gigi Becali, cunoscut pentru declarațiile sale colorate și susținerea față de valorile românești.
„Ce părere să ai despre ăla? El e numărul 1 mondial? Ce părere să ai? Nu mă uit la curse. Am auzit. Am auzit declarațiile pe care le dădea înainte. Se vedea de pe atunci că e foarte copt la minte. Eu i-am luat apărarea când au apărut discuțiile, după ce și-a luat mașină. Dacă nu-și ia mașină numărul 1 mondial, cine să-și ia? Becali?”, a declarat patronul FCSB la emisiunea Fanatik Superliga.
În opinia sa, criticile aduse înotătorului pentru achiziția unui autoturism sunt nejustificate, în condițiile în care sportivul „și-a luat din munca lui” și continuă să aducă glorie României pe plan internațional.
„Ăla e numărul 1 mondial. Au fost discuții. Când ești tânăr, vrei mașină. El, omul, și-a luat din munca lui. Acum iar a zis că a vrut să se lase și și-a pus ambiția și iar a câștigat. Este chiar fenomen”, a continuat Becali.
Latifundiarul din Pipera a lăudat în mod special fizicul sportivului și abilitatea sa de a-și doza efortul în cursă, afirmând că Popovici este rezultatul unei combinații rare între talent pur și inteligență tactică.
„Eu nu mă pricep chiar la toate, dar zici că l-a făcut Dumnezeu pește. Trupul lui, parcă zici că e de pește. Zici că e pește. Are și urechile alea cu care zici că respiră. El are și inteligență. Ca să poți să ajungi numărul 1 mondial, trebuie să combini talentul cu inteligența. Dacă ai doar talent și nu ai inteligență, nu mai știi ce să faci. El își dozează efortul și știe când să atace. Așa și Halep. Ea nu avea putere, dar avea talent și inteligență, ca să le bată pe restul. A bătut-o pe Williams, pe forța naturii. E inteligență combinată cu talentul”, a explicat omul de afaceri.
În final, Becali a sugerat că David Popovici ar trebui să fie recompensat pe măsura valorii sale, considerând că sportivul merită mult mai mult decât primele actuale pentru a continua să performeze la cel mai înalt nivel.
„El e numărul 1 din miliarde de oameni. Cum să nu ia bani? El, eventual, ar trebui să ia 2.000 de euro și să moară sărac? El ne ridică drapelul prin toată lumea. Ce? Să stea cu chirie și să moară de foame? 18.000 de euro pe lună sunt banii pe care îi ia pentru că a făcut România mândră. El ar trebui să primească o primă de un milion de euro”, a încheiat Gigi Becali.