Restricțiile atacurilor cu ATACMS au fost ridicate odată cu decizia secretarului Apărării, Pete Hegseth, care a obținut autoritatea de a bloca sau permite astfel de operațiuni, scrie presa ucraineană, citată de Antena 3. Schimbarea de politică survine și în contextul criticilor publice formulate de Donald Trump, care a afirmat pe 21 august că Ucraina nu are nicio șansă de câștig dacă nu poate lovi ținte pe teritoriul rus, acuzând administrația condusă de Joe Biden că a limitat capacitatea Kievului de a riposta.
Deși acesta este primul atac confirmat oficial de Statul Major ucrainean, presa internațională a relatat că Ucraina ar fi folosit ATACMS în Rusia încă din 19 noiembrie 2024, când un depozit de armament din Karachev, în vestul Rusiei, ar fi fost lovit. În comunicatul oficial, Statul Major a declarat că operațiunea din 18 noiembrie reprezintă „o evoluție semnificativă, care subliniază angajamentul ferm al Ucrainei față de suveranitatea sa”.
„În ciuda presiunii continue a acțiunilor ofensive rusești, ucrainenii rămân rezistenți, demonstrând determinare și hotărâre constantă în apărarea patriei lor. Utilizarea capabilităților de atac la distanță, inclusiv a sistemelor precum ATACMS, va continua”, se arată într-un comunicat. La rândul lor, canalele locale din Rusia au raportat explozii în regiunea Voronej, locuitorii afirmând că au auzit atât detonări, cât și activarea sistemelor de apărare aeriană, atribuite unui presupus atac ucrainean.
ATACMS reprezintă rachete balistice tactice dezvoltate de Statele Unite, cu o rază de acțiune de până la 300 de kilometri. Restricțiile privind utilizarea lor împotriva unor ținte din Rusia au fost relaxate de administrația Biden în noiembrie 2024. Ucraina a primit inițial variante cu rază scurtă în toamna anului 2023, iar în primăvara lui 2024 SUA au livrat modele modernizate, permise atunci doar pentru ținte din teritoriile ucrainene ocupate.
Ucraina a primit rachete cu rază lungă de acţiune Storm Shadow de la Marea Britanie. Decizia oficialilor din Marea Britanie coincide cu refuzul lui Donald Trump de a trimite rachete Tomahawk Kievului, arme pe care Volodimir Zelenski le solicită de mai multe luni.