Actorul Cary-Hiroyuki Tagawa a fost cunoscut pentru rolurile pe care le-a jucat în timpul vieții, mai ales seria Mortal Kombat. A intrat pentru prima dată în acest rol în ecranizarea din 1995 realizată de New Line Cinema, revenind doi ani mai târziu în continuarea Mortal Kombat Annihilation.
Actorul s-a mai remarcat în peliculele „Ultimul împărat”, al lui Bernardo Bertolucci, „Omul din castelul înalt” sau filmul din seria James Bond „Licence To Kill”. Cary-Hiroyuki Tagawa a mai jucat în „Rising Sun”, „Pearl Harbor”, „Planeta maimuțelor” și „Memoriile unei gheișe”.
Tagawa este însă cunoscut în special pentru rolul lui Shang Tsung din filmul „Mortal Kombat”, din 1995, al cărui succes a dezvoltat ulterior o întreagă franciză. Actorul a mai apărut ulterior în același rol în serialul „Mortal Kombat Legacy” (2013) și și-a înregistrat vocea pentru același personaj din jocul „Mortal Kombat 11”.
Cary-Hiroyuki Tagawa a avut astfel, în rolul vrăjitorului Shang Tsung din „Mortal Kombat” (1995), două replici inconfundabile-„Your soul is mine” („Sufletul tău îmi aparține”) și „Fatality”, devenite veritabile meme-uri. Filmul a avut încasări de peste 122 de milioane de dolari în întreaga lume, transformându-l într-un succes cultural cu impact pe termen lung.