După o absență de un an de pe micile ecrane, Gabriela Cristea a revenit în atenția publicului, de această dată într-un rol diferit față de cel cu care telespectatorii se obișnuiseră. Vedeta, care și-a concentrat timpul în ultima perioadă pe viața de familie și pe diverse proiecte personale, a făcut parte din echipa de jurați a concusrului culinar „Cozonacul de Aur”. Însă, se pare că revenirea nu a fost pentru mult timp, o dată cu eliminarea emisiunii „La Măruță” din grila de programe.
Atât conducerea Pro Tv, cât și Cătălin Măruță, au confirmat faptul că emisiunea „La Măruță” va dispărea din grilă, susținând că decizia face parte dintr-un proces mai amplu de adaptare a strategiei de conținut. Formatul, construit pe interviuri lejere cu vedete, povești emoționante și momente de divertisment, nu ar mai fi reușit să țină pasul cu schimbările de consum media, fragmentarea audienței și competiția tot mai agresivă din zona de online și streaming.
Venirea Gabrielei Cristea în proiect a fost anunțată în cadrul emisiunii „La Măruță”, care se apropie de final după aproape două decenii de difuzare. Contractul semnat de vedetă în direct, a prevăzut o remunerație de aproximativ 1.000 de euro pentru fiecare ediție în care va participa.
Transformarea Gabrielei în jurat al „Cozonacului de Aur” poate fi privită și ca o strategie a Pro TV de a diversifica oferta de programe, prin introducerea unor competiții cu tematică culinară, o zonă de interes tot mai mare pentru telespectatori.
„Cozonacul de Aur” s-a impus ca o parte tradițională a emisiunii „La Măruță”, reunind pasionați de cozonaci din întreaga țară, fiecare dornic să își testeze rețetele și să cucerească juriul prin calitatea produselor sale. Concursul se desfășura pe etape eliminatorii, iar evaluarea se făcea pe mai multe criterii: aspectul cozonacului, textura, gustul, bogăția umpluturii și măiestria în preparare. În plus, edițiile speciale de Crăciun și Paște au transformat această competiție într-o rubrică tradițională și așteptată de telespectatori în pragul sărbătorilor.
Pe lângă provocarea culinară, „Cozonacul de Aur” aduce în prim-plan povești captivante ale participanților, oameni obișnuiți care ascund talente surprinzătoare. Printre concurenți s-au remarcat atât „regina cozonacilor de un metru”, cât și persoane care activează în domenii neașteptate, de la structuri militare la corporații, toate găsindu-și în bucătărie pasiunea și echilibrul personal. Astfel, concursul nu doar că promovează arta cozonacului, ci devine și o platformă pentru a descoperi oameni cu povești fascinante și cu dedicare pentru tradiția culinară.