O furtună solară „canibal” apare atunci când două ejecții coronale de masă (nori uriași de plasmă și câmp magnetic expulzați de Soare) sunt lansate la interval scurt de timp. Dacă cea de-a doua se deplasează mai rapid, o ajunge din urmă pe prima și se contopește cu aceasta, formând o structură mai mare și mai puternică.
Potrivit cercetătorilor, actuala furtună a fost generată de o regiune extrem de activă de pe suprafața Soarelui, care a produs recent o erupție de clasă X, cea mai puternică categorie de explozii solare.
În momentul în care particulele încărcate electric ajung în apropierea planetei noastre, ele interacționează cu magnetosfera terestră și pot declanșa furtuni geomagnetice.
În funcție de intensitatea impactului, pot apărea perturbări temporare ale comunicațiilor radio, sistemelor GPS și unor sateliți, potrivit express.co.uk Specialiștii nu anticipează probleme majore, însă monitorizează fenomenul pentru a evalua eventualele efecte asupra tehnologiei.
Cel mai vizibil efect al furtunii ar putea fi apariția unor aurore boreale deosebit de intense. Acestea se formează atunci când particulele provenite de la Soare intră în contact cu atmosfera terestră, generând lumini colorate pe cerul nopții.
Dacă furtuna își menține intensitatea estimată, aurorele ar putea fi observate la latitudini mai joase decât în mod obișnuit, oferind un spectacol vizual foarte rar.
Evenimentul are loc într-un moment în care Soarele înregistrează o activitate ridicată. Astronomii explică faptul că Soarele traversează una dintre cele mai active faze ale ciclului său magnetic, caracterizată prin apariția frecventă a petelor solare și a erupțiilor puternice.
Din acest motiv, experții nu exclud posibilitatea ca, în perioada următoare, să fie înregistrate noi furtuni geomagnetice și alte fenomene spectaculoase asociate activității intense a Soarelui, inclusiv variații temporare ale câmpului magnetic terestru și perturbări minore ale comunicațiilor.