Întâlnire memorabilă, joi dimineață, pentru David Popovici (21 de ani), cel mai valoros înotător român al tututor timpurilor și superstar al sportului mondial din ultimii ani. A fost primit, la Vatican, de Papa Leon!
Întâlnirea a avut loc cu o zi înainte de startul Trofeului Settecolli de la Roma, la care Popovici va concura în probele de 50, 100 și 200 de metri liber. Competiția este considerată ”repetiție” importantă pentru Campionatele Euroepe de înot de la Paris din perioada 10-16 august.
La audiența de joi dimineață de la Vatican au fost primiți toți participanții de la Settecolli, liderii Federației Italiene de Înot și președintele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern, Camelia Potec.
Cu acest prilej, Suveranul Pontif a transmis următorul mesaj:
”În numele Tatălui, al Fiului și al Duhului Sfânt,
Pacea fie cu voi!
Dragi frați și surori, bună ziua și bun venit! Cu bucurie vă întâlnesc pe toți, conducători ai Federației Italiene de Natație, sportivi și membri ai delegațiilor participante la Internaționalele de Natație – Al 62-lea Trofeu Sette Colli.
Sportul, atunci când este trăit frumos, este medicament pentru corp și pentru spirit. Acesta integrează diferitele componente ale persoanei și le îndreaptă către valori foarte importante, cum ar fi dedicarea, solidaritatea și onestitatea. În activitatea sportivă, în special în cea desfășurată la nivel de performanță, ființa umană își exersează voința, însă o face în măsura în care este motivată. Iar aici se distinge calitatea sportivului: prin calitatea motivațiilor sale.
Sportul este, de asemenea, o oportunitate de creștere spirituală. Iar înotul, în acest sens, are ceva special. Într-adevăr, se practică prin scufundarea într-un element, apa, care învăluie persoana. Acest lucru amintește în mod simbolic de un aspect care ne definește încă din pântecele mamei noastre: a trăi înseamnă a învăța să te miști în armonie cu ceilalți și cu mediul înconjurător. Pentru noi, creștinii, de altfel, apa este simbolul Botezului și al vieții noi în Cristos.
Mai există însă un motiv pentru care mă bucur de prezența voastră. Voi toți, provenind din țări diferite, v-ați reunit aici însuflețiți de aceeași pasiune și de aceleași valori, dincolo de orice diferență de limbă, naționalitate sau cultură. Acest fapt, tipic manifestărilor sportive internaționale, oferă un semn de speranță, un semn al lumii pe care ne-o dorim; aduce o contribuție la întâlnirea pașnică dintre popoare și la fraternitate.
De aceea, vă încurajez să continuați să practicați și să răspândiți valorile sportului. Pentru că anii sportului de performanță trec, dar acele valori rămân! Vă încredințez mijlocirii Sfântului Pier Giorgio Frassati – un tânăr sportiv care iubea atât de mult muntele – și vă binecuvântez din inimă pe voi toți și pe cei dragi vouă. Vă mulțumesc!”, a spus Papa Leon, potrivit vaticannews.