Când nimic nu mai funcționează în lupta împotriva caniculei, singura soluție care mai rămâne este să ne întoarcem la tradițiile respectate cu sfințenie de țăranul român pentru a ne păzi de foc.
Superstițiile satului românesc descriu luna iulie ca fiind cea mai periculoasă, întrucât arșița este puternică și pârjolește tot ce întâlnește în cale.
Credința populară cinstește cu sfințenie divinitățile lunii iulie, deși nu apar sărbătoriți în calendarul creștin ortodox. Cele patru săptămâni din componenţa lunii se numesc:”Săptămâna secerişului”, dedicată muncii la câmp, din zori şi până-n seară,” Săptămâna Panteliilor”, aprigele surori ale lui Ilie,” Săptămâna lui Sântilie” şi” Săptămâna Verii”. Luna iulie este de departe dominată de triada formată din: Sfântul Ilie, Ilie Pălie şi Foca, conform Adevărul.
Conform credințelor populare, Ana-foca este aducătoare de arșițe, care pârjolesc și usucă recolte, în special vița-de-vie. Ca să scape de acest blestem, gospodarul care nu vrea să i se usuce via nu trebuie să lucreze în această zi.
Pe 23 iulie, Biserica Ortodoxă îl prăznuiește pe Sfântul Mucenic Foca, însă calendarul popular românesc asociază această dată cu reprezentări mitice de temut, precum Foca și Opârlia. Sfântul Mucenic Foca a trăit în perioada împăratului Dioclețian și era venerat drept protector al corăbierilor. Din cauza simplei asemănări a numelui său cu cuvântul „foc”, Foca a devenit o divinitate năprasnică, aducătoare de primejdii majore și asociată direct cu incendiile devastatoare.
Ion Ghinoiu subliniază în lucrarea „Obiceiuri populare de peste an” că Foca aduce pedepse aspre, lovindu-i cu foc, arșiță și grindină pe cei care nu respectă interdicțiile de muncă din această zi.
Această teamă este atât de adânc înrădăcinată încât, potrivit lui Tudor Pamfile în „Sărbătorile la români”, în unele sate moldovenești circulă o legendă sumbră: după ce șapte așezări ar fi fost mistuite de flăcări chiar de ziua lui, sfântul a ajuns să fie cinstit cu sfințenie până și de păgâni. În imaginarul colectiv, el este necruțător și poate lăsa omul sărac, lipit pământului, arzându-i întreaga gospodărie.
Acestui panteon estival i se alătură Ilie Pălie, un alt personaj mitic temut, imaginat ca fiind vizitiul trăsurii cerești a lui Sântilie și un aducător de arșiță.
În luna iulie sunt sărbătorile mai multe evenimente și tradiții folclorice, precum sfântul Ilie, pe data de 20 iulie şi Târgul de Fete pe Muntele Găina, tot pe 20 iulie.
Cei cu credință în Dumnezeu țin cont și acum de aceste sărbători importante pentru a nu fi loviți de necazuri. Se spune că în luna februarie va fi atât de frig cât va fi și in luna iulie. Pentru a ține bolile la distanță, oamenii trebuie să cinstească şi pe Fraţii Cosma şi Damian, iar despre cei care se vor căsători în luna lui Cuptor vor avea ca bogăţie doar sentimentele frumoase care i-au adus împreună.