Gheorghița Arsene, în vârstă de 33 de ani, a murit pe 24 iunie 2020, după ce un șanț adânc s-a surpat peste el, acoperindu-l cu pământ. La capătul unui proces desfășurat pe parcursul a trei luni, companiile Appledorn Developments Limited, antreprenorul principal, și T Vaughan Limited (TVL) au fost găsite vinovate de încălcarea legislației privind sănătatea și securitatea la locul de muncă.
Gheorghiță Arsene lucra la înlocuirea unei conducte deteriorate, într-un șanț adânc de aproape trei metri, realizat cu ajutorul unui excavator de trei tone. Muncitorul curăța pământul cu o lopată și un târnăcop când pereții șanțului s-au prăbușit.
Excavatoristul a strigat la el ca să-l avertizeze să se ferească, însă Arsene nu a reușit să facă decât doi pași înainte de a fi acoperit de pământ. Colegii săi au încercat să-i elibereze fața și corpul, iar echipele de intervenție au ajuns rapid la fața locului. Paramedicii nu au reușit, însă, să-l resusciteze. Pentru că era prins în șanț, nu i-au putut face compresii toracice, iar Gheorghiță Arsene a fost declarat mort.
Inspectorii au descoperit că șanțul nu avea niciun sistem de susținere, iar pământul excavat fusese depozitat chiar lângă marginea acestuia, sporind riscul unei prăbușiri.
Mama muncitorului român a urmărit audierea pentru stabilirea pedepselor prin videoconferință, din România. Fiul ei o sunase chiar în ziua tragediei și îi spusese că se afla într-un șanț adânc și că se temea că acesta s-ar putea prăbuși. Și-a liniștit, totuși, mama spunându-i că „nu se va întâmpla nimic” și că munca „se va termina în curând”.
„Nimic nu mai este la fel. Am o depresie care mă macină și un sentiment permanent de singurătate”, a mai avut putere să declare femeia, potrivit The Independent
Compania Appledorn, aflată între timp în lichidare,a fost amendată cu 500.000 de lire sterline. Compania TVL a primit o amendă de 650.000 de lire sterline și a fost obligată să achite alte 40.000 de lire cheltuieli de judecată.
Managerul de contracte a primit o pedeapsă de 10 luni de închisoare, suspendată pentru 18 luni, precum și 150 de ore de muncă neremunerată. Instanța a stabilit că acesta era conștient de posibilitatea producerii unor consecințe grave.
Autoritatea britanică pentru sănătate și securitate în muncă (HSE) a transmis că „nu au fost luate măsurile de bază pentru protejarea muncitorilor de riscurile binecunoscute ale lucrărilor de excavare”.