Campioni în Africa, oameni ai străzii în Europa. Doi boxeri camerunezi trăiesc din mila Armatei Salvării

Pugiliştii Thomas Essomba (25 ani) şi Blaise Yepmou Mendouo (28 ani), campioni ai Africii la box, în anul 2011, împreună cu alţi cinci sportivi care reprezentau Camerunul la Olimpiada de la Londra, au dispărut vara trecută din Satul Olimpic, alegând să se ascundă şi să rămână  în Anglia, în locul reîntoarcerii în ţara natală.

Ei au motivat atunci că vor suporta repercusini ale faptului că au fost înfrânţi şi se întorc acasă fără medalii, însă oficialii din Camerun au afirmat că motivaţiile economice au fost cele care au stat la baza fugii lor.

Ministerul de externe britanic a confirmat pentru mirror.co.uk că aceşti doi boxeri au cerut azil politic şi i-a trimis la Sunderland, unde trăiesc într-un adăpost al Armatei Salvării şi se antrenează într-o sală de sport. „Locul unde locuiesc nu e prea bun, dar nu am de ales. Uneori mă mai gândesc la mama mea din Camerun, dar e prea chinuitor. Oricum, sunt fericit că mă aflu aici, în Anglia”, spune Mendouo, în timp ce Essomba spune că le este „veşnic recunoscător” oficialilor englezi, că se va afla din nou în ring.

Ei se pregătesc pentru Campionatele Naţionale de Box ale Marii Britanii şi sunt antrenaţi de Phil Jeffries, tatăl lui Tony Jeffries, boxer medaliat cu bronz la JO din 2008, de la Beijing. Despre ceilalţi cinci sportivi camerunezi rămaşi vara trecută în Anglia, Ministerul de Interne de la Londra nu a oferit niciun fel de informaţie.

Citeşte şi Şapte atleţi din Camerun au „evadat” în Europa