Ministerul Apărării de la Canberra a anunțat modificarea perioadei de angajament pentru personalul Forțelor de Apărare Australiene (ADF). Măsura presupune ca militarii care se înrolează în forțele permanente începând cu 1 octombrie 2026 să rămână în rezerva contingentă timp de până la zece ani după încheierea serviciului efectiv, față de cinci ani în prezent.
Modificarea se aplică și persoanelor care intră direct în rezervă după această dată. Militarii care au intrat în rezervă înainte de 1 octombrie vor rămâne, în mod normal, supuși perioadei de cinci ani, însă pot opta pentru prelungirea acesteia.
Autoritățile australiene susțin că scopul este creșterea numărului de militari cu experiență care pot fi disponibili în cazul în care situația de securitate impune extinderea rapidă a forțelor.
„Consolidarea rezervei înseamnă să ne asigurăm că dispunem de personalul, competențele și capacitatea necesare pentru a răspunde nevoilor de apărare ale Australiei, atât în prezent, cât și în viitor”, a afirmat un purtător de cuvânt al ministrului Apărării.
Perioada suplimentară nu înseamnă că foștii militari trebuie să participe permanent la antrenamente sau să presteze serviciu militar. Potrivit autorităților australiene, membrii aflați în această categorie de rezervă nu au obligații de serviciu în mod obișnuit, însă pot fi chemați în baza unui ordin de mobilizare emis de guvernatorul general.
Mobilizarea poate interveni în cazul unui război sau al pregătirilor pentru război, al unei situații de urgență în domeniul apărării ori pentru anumite misiuni legate de securitatea națională. Rezerva poate fi utilizată și pentru sprijinirea Commonwealth-ului, a statelor și teritoriilor australiene sau, în anumite condiții, a unor guverne străine.
Documentele oficiale australiene prevăd că, atunci când perioada de serviciu în forțele permanente se încheie, militarul poate deveni membru al rezervelor. Noile reguli stabilesc o perioadă de zece ani pentru cei care intră în această categorie după intrarea în vigoare a modificărilor.
Ministerul Apărării australian spune că există în prezent peste 8.000 de rezerviști care nu prestează serviciu activ. Potrivit estimărilor oficiale, numărul acestora ar putea ajunge să se dubleze în următorii cinci ani ca urmare a extinderii perioadei de angajament.
Ministrul australian al Apărării, Matt Keogh, a explicat că reforma urmărește să ofere armatei acces la militari care au deja experiență și care pot reveni mai rapid în sistem dacă situația o impune.
Decizia de la Canberra vine după o modificare similară adoptată în Regatul Unit. În ianuarie, Londra a extins perioada în care membrii Marinei Regale și ai Infanteriei Marine Regale pot fi mobilizați după părăsirea serviciului, de la șase la 18 ani, aliniind această perioadă cu cea aplicată celorlalte categorii ale forțelor armate britanice.
În cazul Australiei, modificarea intră în vigoare la 1 octombrie și face parte dintr-un plan mai amplu de consolidare a efectivelor disponibile pentru situații de criză. Ministerul Apărării australian a precizat că măsura este în concordanță și cu abordările adoptate de mai mulți parteneri internaționali ai țării.