Situația generează frecvent dispute între vecini și asociațiile de proprietari. Din punct de vedere tehnic și legal, un apartament dintr-un imobil colectiv nu funcționează ca o incintă izolată independentă, iar legislația din România stipulează clar împărțirea costurilor comune și a transferului termic.
Prima componentă care împiedică obținerea unei facturi de zero lei este cota-parte indiviză aferentp spațiilor comune, fiecare deținător al unui apartament este coproprietar pe părțile comune ale imobilului și este obligat să participe la cheltuielile de întreținere ale acestora.
În plus, în majoritatea blocurilor construite înainte de anii 2000, isntalația de încălzire este realizată prin distribuția verticală. Asta înseamnă că fiecare încăpere a unui apartament este traversată de coloane magistrale de tur și retur care alimentează etajele superioare.
Chiar dacă caloriferele sunt închise complet, aceste conducte verticale rămân fierbinți pe toată durata furnizării agentului termic și cedează căldură în cameră.
Conform metodologiei de repartizare a costurilor stabilite de Autoritatea Națională de Reglementare în domeniul Energiei (ANRE):
În blocurile unde sunt instalate sisteme de repartizare a costurilor (repartitoarele) calculul nu se bazează exclusiv pe numărul de unități înregistrate pe afișajul electronic al fiecărui radiator.
Ordinul ANRE privind repartizarea energiei termice impune aplicarea unor formule matematice care conțin coeficienți de amplare a încăperilor. Fizica termică dictează că un apartament cu robineții opriți preia inevitabil căldură prin pereții interiori, tavane și podele de la apartamentele vecine care funcționează la 20 – 22 de grade Celsius.
Pentru a nu încărca facturile celor care încălzesc apartamentele și pentru a acoperi consumul general înregistrat de contorul de la baza blocului (gigacalorimetrul general)Ș:
Dacă neîncălzirea prelungită a unui apartament produce degradări structurale dovedite vecinilor (de exemplu, înghețarea instalațiilor comune, formarea de mucegai structural sever sau infiltrații de condens), proprietarul afectat sau asociația poate solicita daune materiale în instanță, în baza Codului Civil, cu expertiză tehnică judiciară.
Factura la căldură la bloc nu poate fi redusă la zero prin simpla închidere a caloriferelor, deoarece sistemul centralizat facturează întregul volum energetic livrat imobilului, iar cheltuielile comune și pierderile tehnice de pe rețea se împart obligatoriu între toți coproprietarii.