Anunțul că James Van Der Beek a murit la vârsta de 48 de ani a fost făcut de familia sa în mediul online. „Iubitul nostru James David Van Der Beek a decedat în pace în această dimineață. Și-a întâlnit ultimele zile cu curaj, credință și grație”.
Van Der Beek a fost diagnosticat cu cancer în a doua jumătate a anului 2023, însă a dezvăluit publicului vestea abia în noiembrie 2024. În timpul carierei sale, actorul a jucat în numeroase seriale și filme populare la finalul anilor ’90 și începutul anilor 2000, cele mai cunoscute fiind „Dawson’s Creek” și „Varsity Blues”.
Actorul, tată a șase copii, și-a folosit experiența personală pentru a atrage atenția asupra importanței screening-ului pentru cancerul colorectal. Într-un interviu acordat Business Insider, Van Der Beek a explicat că a început să observe modificări ale tranzitului intestinal, un simptom comun al acestei boli. Inițial, a încetat să mai consume cafea pentru a verifica dacă simptomele se ameliorează, însă analiza medicală a confirmat diagnosticul de cancer de colon în stadiul 3, boala extinzându-se la ganglionii limfatici din apropiere.
Cancerul colorectal se dezvoltă din excrescențe în stratul interior al colonului și se poate răspândi rapid dacă nu este tratat, potrivit Clinicii Cleveland. Boala afectează mai des bărbații decât femeile, iar detectarea precoce prin screening reduce semnificativ riscul de deces.
„Am învățat multe. Dacă pot salva pe cineva de la a trece prin asta, este un lucru magic”, spunea Van Der Beek în același interviu, subliniind importanța informării și prevenției.
Născut pe 8 martie 1977 în Connecticut, James Van Der Beek a fost inițial pasionat de sport. O comoție cerebrală severă suferită în copilărie i-a schimbat traiectoria, iar medicii i-au recomandat să renunțe la activitățile sportive timp de un an. Astfel, atenția sa s-a îndreptat spre actorie, iar Van Der Beek a fost distribuit în rolul principal, Danny Zuko, într-o producție școlară a musicalului „Grease”.