Nascut in Toronto pe 18 decembrie 1942, Atkin s-a remarcat în comedia Meatballs a lui Ivan Reitman din 1979, in care a jucat alaturi de Bill Murray, Kate Lynch si Chris Makepeace. Din 1981-88, Atkin a apărut, de asemenea, în mod regulat în serialulCagney & Lacey, alături de Tyne Daly și Sharon Gless. Vocea lui a apărut de asemenea în zeci de reclame.