Șoferii pot observa acest indicator în Bavaria, de-a lungul autostrăzii, pe A9, între Pfaffenhofen și intersecția Holledau. Semnul rutier este alb cu negru, iar în centru are o clepsidră întoarsă în centru. Șoferii au voie să-l ignore oficial, deoarece acest indicator nu li se adresează.
Aceste marcaje rutiere speciale, cu o înălțime de aproximativ 70 de centimetri și un design contrastant alb-negru, sunt utilizate ca puncte de orientare pentru mașinile autonome. Tronsonul de autostradă pe care au fost instalate funcționează ca un spațiu dedicat testării tehnologiilor de conducere automată și a sistemelor avansate de asistență pentru șoferi.
Vehiculele aflate în testare folosesc senzori pentru a detecta aceste repere, iar datele colectate sunt procesate de sistemele de bord pentru a stabili cu exactitate poziția în trafic, la nivel de centimetru. În acest mod, tehnologiile sunt verificate și perfecționate direct în condiții reale, înainte de a fi integrate pe scară largă în producția de serie.
Regulile de circulație din Germania (StVO) stabilesc semnificația a peste 1.000 de indicatoare, însă semnul folosit ca reper vizual nu face parte din această listă, nefiind recunoscut ca indicator rutier oficial.
Autostrada A9, între München și Ingolstadt, a fost transformată în 2016 într-un „câmp de test digital” („Digital Test Field Autobahn”), cu o lungime de aproximativ 140 de kilometri, disponibil companiilor pentru testarea tehnologiilor auto. În zone cu semnal GPS slab sau configurații de drum complicate, acești markeri vizuali permit computerelor de bord să determine poziția exactă a vehiculului în raport cu drumurile și infrastructura.
Mașinile autonome pot, de asemenea, să învețe să comunice între ele și cu infrastructura în acest spațiu. În acest scop, la sfârșitul lui 2016 au fost instalate 13 panouri speciale, amplasate la intervale de circa 2,5 kilometri. Pentru șoferi, aceste semne nu au niciun sens practic și nu seamănă cu indicatoarele rutiere obișnuite.
Aceste indicatoare nu impun reguli pentru conducătorul auto: nu limitează viteza, nu interzic depășirea și nu obligă la oprire. Astfel, nerespectarea lor nu atrage amenzi sau puncte de penalizare, ele fiind doar elemente pasive pentru utilizatorul uman.
Autoritățile recomandă, totuși, ca șoferii să nu le acopere, să le modifice sau să le vandalizeze, pentru că acest lucru ar putea afecta funcționarea sistemelor inteligente de siguranță ale vehiculelor autonome.