Anglia este în Top 3 favorite la câștigarea turneului final găzduit de SUA, Mexic și Canada. CM 2026 reunește pentru prima dată 48 de participante, care se vor înfrunta în 104 meciuri pentru care bookmakerii au pregătit oferte avantajoase.
Finalistă în 2018, Croația se numără printre echipele care au potențial să producă o surpriză frumoasă. Zlatko Dalic nu se poate baza pe jucători la fel de valoroși ca omologul Thomas Tuchel, însă până acum a știut să utilizeze la maxim resursa umană avută la dispoziție.
Portari: Jordan Pickford (Everton), Dean Henderson (Crystal Palace), James Trafford (Manchester City)
Fundași: James Reese (Chelsea) Reece James (Chelsea), Tino Livramento (Newcastle), Marc Guehi (Manchester City), Ezri Konsa (Aston Villa), John Stones (Manchester City), Jarell Quansah (Bayer Leverkusen), Nico O’Reilly (Manchester City), Dan Burn (Newcastle), Djed Spence (Tottenham)
Mijlocași: Declan Rice (Arsenal), Elliot Anderson (Nottingham Forest), Jude Bellingham (Real Madrid), Jordan Henderson (Brentford), Morgan Rogers (Aston Villa), Kobbie Mainoo (Manchester United), Eberechi Eze (Arsenal)

Atacanți: Harry Kane (Bayern Munchen), Ivan Toney (Al Ahli), Ollie Watkins (Aston Villa), Bukayo Saka (Arsenal), Noni Madueke (Arsenal), Marcus Rashford (Barcelona, împrumutat de la Manchester United), Anthony Gordon (Newcastle)
Portari: Dominik Livaković (Dinamo Zagreb), Dominik Kotarski (FC Copenhaga), Ivor Pandur (Hull City)
Fundași: Josip Stanišić (Bayern München), Kristijan Jakić (Augsburg), Joško Gvardiol (Manchester City), Luka Vušković (HSV), Martin Erlić (Midtjylland), Duje Ćaleta-Car (Real Sociedad), Josip Šutalo (Ajax), Marin Pongračić (Fiorentina)
Mijlocași: Luka Modrić (Milan), Mateo Kovačić (Manchester City), Mario Pašalić (Atalanta), Nikola Vlašić (Torino), Luka Sučić (Real Sociedad), Nikola Moro (Bologna), Martin Baturina (Come), Petar Sučić (Inter Milano), Toni Fruk (Rijeka)
Atacanți: Marco Pašalić (Orlando City), Ivan Perišić (PSV Eindhoven), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Igor Matanović (Freiburg), Petar Musa (FC Dallas), Ante Budimir (Osasuna)
Punctele forte ale naționalei Albionului sunt reprezentate de atacul puternic, organizarea defensivă solidă și numeroasele opțiuni de valoare pentru fiecare post în parte. De partea cealaltă, Croația are la plusuri experiența superioară și constanța la nivelul băncii tehnice. Sub conducerea lui Dalić, care este în funcție din 7 octombrie 2017, croații au integrat treptat jucători tineri într-un nucleu de fotbaliști cu ștate vechi la un nivel înalt.
Thomas Tuchel (Anglia) este considerat unul dintre cei mai iscusiți strategi ai fotbalului modern. După ce a câștigat trofee importante la cluburi de top din Europa, tehnicianul german a adus naționalei England o abordare mai sofisticată, mai flexibilă și mai eficientă.
Sub conducerea sa, Anglia s-a îndepărtat de stilul bazat pe posesie sterilă și a adoptat un stil de joc mai direct pe poarta adversă. Cu alte cuvinte, tranziția pozitivă este făcută mai rapid decât înainte.
Tuchel utilizează frecvent mijlocași ofensivi care intră spre centru pentru a crea superioritate numerică, în timp ce fundașii laterali urcă agresiv pentru a lărgi terenul și a crea spații.
Zlatko Dalić (Croația) a obținut rezultate istorice pe banca tehnică a Croației, bazându-se pe disciplină, maturitate tactică și o mentalitate puternică. Dalić este apreciat pentru capacitatea sa de a gestiona grupul și de a maximiza potențialul generației conduse de Luka Modrić, jucător de geniu aflat la ultima participare la o Cupă Mondială.
Contra Angliei, provocarea principală pentru tehnicianul croat va fi să închidă cât mai bine spațiile în fața lui Harry Kane, Bukayo Saka sau Jude Bellingham. Foarte probabil, vom vedea o formulă foarte defensivă a naționalei croate.

Singura confruntare anterioară dintre Anglia și Croația a fost în semifinalele Cupei Mondiale 2018, pe stadionul Luzhniki din Moscova. Kieran Trippier a deschis scorul pentru Anglia din lovitură liberă, în minutul 5. Croatia a preluat treptat inițiativa și și-a concretizat jocul mai bun prin reușita lui Ivan Perišić.
A fost 1-1 după 90 de minute. În a doua repriză a prelungirilor, mai precis în minutul 109, Mario Mandžukić a înscris golul decisiv, aducând victoria cu 2-1 și calificarea Croației în prima finală de Cupă Mondială din istoria sa. Pentru Anglia, eliminarea a fost o mare dezamăgire, fiind prima ocazie de a ajunge într-o finală mondială după triumful din 1966.
La următoarea ediție a Mondialului, în 2022, Croația a ajuns în semifinale, unde a fost eliminată de Argentina (0-3), viitoarea campioană. Anglia a ieșit din „sferturi”, fiind învinsă de Franța (1-2).
În ciuda diferenței de valoare de pe hârtie (de un miliard de euro!), se anunță un meci echilibrat ca și cel din 2018, între una dintre cele mai talentate echipe ale turneului și una dintre cele mai experimentate și greu de învins naționale din ultimul deceniu.