Condamnat în 2017 la doi ani și jumătate de închisoare pentru ascunderea unor bunuri și împrumuturi de la creditori, Becker a executat opt luni în penitenciarele britanice HMP Wandsworth și Huntercombe, înainte de a fi expulzat din Regatul Unit. Într-un interviu recent acordat publicației Süddeutsche Zeitung, acesta a vorbit deschis despre cele mai grele clipe trăite în penitenciar.
„Această senzație de nesfârșit îți macină sufletul și-ți fierbe mintea”, a relatat Becker, subliniind că a înțeles rapid cum adevărata putere în închisoare nu aparținea gardienilor, ci celorlalți deținuți.
El a mărturisit că sprijinul soției sale, Lilian de Carvalho Monteiro, a fost esențial pentru a rezista: „Vorbitul cu soția la telefon a fost singura mea salvare și singura modalitate prin care am putut fi cu adevărat eu însumi”, a spus fostul campion.
Condițiile de detenție au fost departe de confortul cu care era obișnuit. „În octombrie, dormeam în trening și șosete. Unele nopți erau atât de friguroase încât mă înveleam în două geci, două perechi de șosete și-mi înfășuram un prosop în jurul capului”, a povestit Becker. Lipsa alimentației adecvate i-a afectat rapid sănătatea. „Cina era servită la ora 16. Soția mea, cu un umor negru, mi-a spus: „Boris, ai slăbit atât de mult, nu ar trebui să cerem să mai stai puțin?””, a relatat el cu ironie amară.
Fostul sportiv a arătat că statutul de celebritate nu i-a adus niciun privilegiu, ci a fost nevoit să-și câștige respectul treptat.
„Am petrecut luni întregi pentru a-mi construi o imagine de om de încredere și respectat printre gardieni. Poziția mea de profesor de filozofie stoică și îndatoririle mele la sala de sport m-au ajutat în acest sens”, a explicat el.
Pentru a-și ocupa timpul, Becker a recurs la poker, activitate care însă avea să-l expună unor pericole neașteptate.
„După tenis, am jucat poker la nivel profesionist o vreme, așa că m-am gândit, ce mi s-ar putea întâmpla? E doar puțină distracție în plus. După o partidă de poker care a durat mai multe zile, am ajuns să am o datorie de 500 de lire”, a mărturisit Becker.
Acesta a descris un episod tensionat, în care deținuți români l-au presat să plătească.
„A fost o greșeală să joc cu astfel de oameni, dar am vrut să fiu sincer în cartea mea, altfel nu avea rost să o scriu. Însă lucrurile s-au complicat. Am jucat poker cu infractori adevărați care au venit în celula mea și au încercat să mă lovească dacă nu plăteam datoria. Dacă un prieten din afara închisorii nu ar fi rezolvat problema cu un transfer de bani, aș fi fost o altă persoană astăzi”, a povestit germanul.
La trei ani după eliberare, Becker admite că experiența din închisoare încă îl urmărește și îi afectează rutina zilnică.
„Nu vei scăpa niciodată complet de timpul petrecut în închisoare. Îl porți cu tine în viața ta nouă. Abia pot adormi dacă ușa dormitorului este închisă complet. În pat, stau atât de aproape de margine încât aproape că cad. Chiar și cea mai mare saltea devine un pătuț îngust când dorm”, a recunoscut fostul campion.
În final, Becker a făcut o reflecție sinceră asupra schimbărilor suferite.
„Nu sunt psiholog, dar pot spune că, înainte de închisoare, lucrurile erau diferite,” a conchis fostul tenismen.