Gică Hagi și-a dedicat aproape toată viața fotbalului și a ajuns extrem de iubit în țara noastră. A debutat pe prima oară pe 11 septembrie 1982, la doar 17 ani, în meciul SC Bacău – FC Constanța, în tricoul ”marinarilor”.
Chiar dacă a făcut performanță în fotbalul românesc, patronul de la Farul Constanța s-a ocupat și de școală. Puțină lume știe că ”Regele” are și studii superioare. Până să ajună la facultate, Gică Hagi a urmat cursurile la Liceul Industrial ”Electroaparataj”, școală care în prezent poartă numele de Liceul Tehnologic ”Sfântul Pantelimon”.
În 1983, după un sezon petrecut la Farul Constanța, planul era ca Hagi să ajungă la Craiova. Cum tocmai absolvise liceul, acesta și dorea să învețe mai mult și s-a înscris la Facultatea de Științe Economic din Bănie.
La acea vreme, mutarea de la Constanța la Craiova nu a mai avut loc, iar Regele” nu a mai ajuns la Universitatea, ci la Sportul Studențesc. Astfel, și-a dus dosarul la Academia de Studii Economice (ASE) din București.
La Academia de Studii Economice (ASE), Gică Hagi a avut colegi de renume precum Mircea Sandu, Mircea și Răzvan Lucescu și chiar guvernatorul BNR, Mugur Isărescu.
Ioan Becali a rememorat perioada în care fotbalul românesc începea să iasă tot mai des pe scena internațională. Agentul FIFA povestit cum a plecat în Franța, la Euro 84, pentru a susține echipa națională a României, şi unde l-a întâlnit pentru prima dată pe Gică Hagi, care la vremea aceea avea doar 19 ani. Deși ambii aparţineau de comunitatea aromânilor (machedonilor), lui Gică Hagi îi era rușine să vorbească în acest dialect, fiind supravegheat îndeaproape de un agent al securității.
„Au venit anii ’80 și echipele românești au început să joace prin cupele europene. Pe Hagi l-am cunoscut în 1984, la Campionatul European din Franța. Pe Lucescu l-am văzut după atâția ani în Franța. Hagi avea un securist după el și îi era rușine să vorbească cu mine în machedonește.
Eu am venit cu banda mea. Am pierdut cu Germania, ne-au bătut prima data cu 2-1. Ocupasem toată zona, cu ai mei, cu baloane, îi puneam să strige pentru România.
Gică Hagi în 1984 se știa doar cu Victor și cu Gigi. Avea 19, 20 de ani. Era timid așa… Lucescu i-a spus că sunt machedon de-al lui. Așa s-a legat prietenia dintre noi”, a spus Ioan Becali pentru Fanatik.