Ioan Niculae, fostul milionar român, traversează acum o perioadă dificilă, atât pe plan personal, cât și profesional. Fostul mijlocaș Florin Lovin, care a jucat la Astra Giurgiu, între 2015–2017, a dezvăluit că angajații clubului primeau salarii de doar 1.200 de lei pe lună, uneori neplătiți chiar și 10 luni, în timp ce Ioan Niculae era milionar. Jucătorii adunau bani din chetă pentru a le plăti colegilor salariile restante.
„Eu pe Ioan Niculae l-am prins la o singură ședință și am fost siderat. Luasem campionatul cu dânsul în închisoare. Avem unele prime trecute în contract, dar trecuseră vreo două, trei luni de când nu ne luaserăm banii. La prima discuție pe care am avut-o cu el, după ce-am luat campionatul, a venit în vestiar și n-a pomenit nimic de campionat. Ne-a luat cu: ‘Bă, voi mai aveți chef să jucați fotbal?’. Am luat-o ca atare, dar a fost urât. Iar cel mai urât din perioada Astra a fost când știai că patronul e milionar și angajații clubului erau neplătiți de 10 luni, având 1.200 de lei pe lună. Noi, jucătorii, făceam chetă și le plăteam salariile. Ceea ce este degradant pentru numărul 1 într-o firmă”, a declarat Florin Lovin, conform as.ro.
Problemele financiare ale clubului au devenit uriaşe după ce Ioan Niculae a încetat finanțarea. Echipa a retrogradat în 2021 și s-a desființat câțiva ani mai târziu, la doar câțiva ani după titlul din 2016.
În februarie 2021, Ioan Niculae a fost condamnat la cinci ani de închisoare, dar a fost eliberat în mai 2022. După arest, clubul a fost preluat de fiica sa, Adina Elena Niculae. Deși se anunța că omul de afaceri se va implica din nou în fotbal, acest lucru nu s-a întâmplat.
Citeşte şi: Digi RCS-RDS lansează o ofertă specială de Paşte pentru toţi abonaţii din România. Până când este valabilă
Potrivit Cancan, averea sa de peste un miliard de euro s-a dus, iar Ioan Niculae a divorțat recent pentru a doua oară.