Specialiștii în seismologie au declarat că Venezuela este situată într-una dintre cele mai active zone seismice din regiune, la contactul dintre placa Caraibelor și placa Americii de Sud, două dintre plăcile tectonice majore.
USGS – Serviciul Geologic al Statelor Unit – declară că fenomenul care a stat la baza celui de al doilea seism produs în zonă se numește falie de alunecare laterală superficială (shallow strike-slip faulting), produs în apropierea limitei dintre cele două plăci tectonice.
Un cutremur se produce atunci când blocuri de rocă din scoarța terestră se deplasează brusc de-a lungul unei falii, eliberând energia acumulată în timp sub forma unor unde seismice. În cazul faliilor de tip orizontal, aceste blocuri alunecă lateral unul pe lângă celălalt, generând astfel mișcări ale solului.
Specialiștii USGS explică faptul că un seism major nu reprezintă un punct unic, ci rezultatul cedării unei zone întinse dintr-o falie, unde tensiunile s-au acumulat în mod progresiv.
Atunci când două evenimente seismice puternice au loc la interval scurt, acest lucru poate indica o dinamică mai complexă în interiorul sistemului de falii, cu posibile influențe reciproce între zonele afectate.
În continuare, există riscul producerii unor replici seismice, unele dintre ele putând fi suficient de intense încât să agraveze pagubele deja existente. Din acest motiv, autoritățile și specialiștii urmăresc evoluția situației, iar populația este sfătuită să rămână vigilentă și să respecte măsurile de siguranță.
Cutremurul produs în Venezuela este cel mai puternic înregistrat în țară în mai bine de 100 de ani. Cel mai mare seism înregistrat vreodată în Venezuela a avut loc în anul 1900, având magnitudinea 7,7, produs în largul coastei de nord a țării, în apropierea capitalei Caracas. Seismul principal de miercuri, cu o magnitudine de 7,5, este acum al doilea cel mai puternic cutremur din istoria modernă a Venezuelei.