Susținătorii săi îl văd pe posibilul succesor al lui Keir Starmer ca pe un lider capabil să refacă legătura dintre Laburiști și alegători. La polul opus, criticii săi îl consideră adaptabil și dificil de încadrat ideologic. În acest context, el este descris de unii ca un posibil răspuns la ascensiunea dreptei populiste Reform UK.
„Este pur și simplu optimist și fericit și pare să se bucure de faptul că este politician. Liderii fie te inspiră, fie te deprimă ușor. Au existat mai mulți premieri recenți care nu păreau să se bucure cu adevărat de asta”, a spus John McTernan, consilier al lui Tony Blair pe vremea când acesta era prim-ministru și o persoană care îl cunoaște pe Burnham.
Andy Burnham a fost, timp de nouă ani, primar al orașului Greater Manchester, unde a promovat politici de dezvoltare locală și a câștigat confruntări importante, inclusiv în domeniul transportului public.
„Punctul lui forte este că este un comunicator foarte eficient, un povestitor foarte bun; reușește să le ofere alegătorilor o idee clară despre cine este, pentru cine luptă și ce încearcă să facă. Din toate aceste puncte de vedere, este un contrast destul de puternic cu actualul prim-ministru laburist”, a constatat profesorul Robert Ford, citat de New York Times.
În 2017, Burnham a părăsit Westminster pentru a deveni primar, alegând politica locală în locul celei naționale.
Burnham a fost implicat și în momente sensibile, precum reacția sa la dezastrul de la Hillsborough, unde a militat pentru dreptate pentru victime. De asemenea, a fost o voce importantă în timpul pandemiei, criticând politicile de lockdown considerate inechitabile pentru nordul Angliei.
A insistat constant asupra inegalităților regionale și a criticat centralizarea londoneză a politicii britanice. Totuși, unele declarații economice ale sale au generat controverse și interpretări diferite.
„Este foarte diferit atunci când navighezi furtuna de la 10 Downing Street, unde ai 150 de probleme pe birou în fiecare zi. Nu prea ai control asupra celor pe care alegi să te lupți și nu ai timp să te gândești”, a spus profesorul Ford.
Liderul Partidului Reform UK (antimigraţie) Nigel Farage, a cărui formaţiune se află în frunte în sondaje de luni de zile în Regatul Unit, a cerut convocarea de alegeri legislative după demisia lui Starmer.
„Cer alegeri legislative cât mai rapid posibil„, a cerut Farage, părintele Brexitului, pe rețelele sociale.
La rândul său, preşedinta Comisiei Europene (CE), Ursula von der Leyen, l-a lăudat pe Starmer, care a contribuit la consolidarea Europei și a Ucrainei.
„Aţi devenit un om de stat în doi ani, în timp ce altora le ia ani de zile. Mulţumită dumneavoastră, securitatea Europei şi a Ucrainei au fost consolidate. Îţi mulţumesc, dragă Keir„, scrie Ursula von der Leyen pe rețelele sociale.