David Popovici s-a calificat în finala probei de 200 de metri liber de pe primul loc, după ce a obținut cel mai bun timp cumulat al celor două semifinale, 1:44.56.
Românul a câștigat prima semifinală, în care a fost urmat de germanul Lukas Martens, cu 1:44.79, și britanicul James Guy, cu 1:45.14, iar timpul său a rămas cel mai bun și după a doua semifinală, câștigată de Christian Giefing în 1:45.47.
Înotătorul român va înota în finală de pe culoarul 4 și pornește în cursa pentru un nou titlu european după ce, miercuri, a cucerit medalia de aur la 100 de metri liber. Popovici a câștigat proba cu 46.56, rezultat care reprezintă un nou record al Campionatelor Europene.
Miza finalei de vineri este cu atât mai mare cu cât David Popovici poate deveni primul înotător din istorie care reușește să câștige dubla 100m-200m liber la trei ediții diferite ale Campionatelor Europene.
David Popovici a realizat deja această performanță la Roma, în 2022, și la Belgrad, în 2024. În ambele ediții, acesta s-a impus atât în proba de 100 de metri liber, cât și în cea de 200 de metri liber.
Dacă va câștiga și finala de la Paris, el va ajunge la trei „duble” europene, depășindu-i pe germanii Peter Nocke și Pieter van den Hoogenband, singurii înotători care au mai reușit câte două astfel de performanțe.
Performanțele obținute de înotătorul român confirmă forma sa excelentă, după ce acesta a încheiat semifinala de la 200 de metri cu cel mai bun timp dintre toți finaliștii.
În serii, românul avusese al patrulea timp, 1:46.06, după austriacul Christian Giefing, britanicul James Guy și francezul Sauveur Cristofini. În semifinale însă, Popovici a accelerat și a coborât timpul la 1:44.56.
David Popovici deține și recordul Campionatelor Europene la 200 de metri liber, stabilit la Roma în 2022, când a oprit cronometrul la 1:42.97. Acea performanță rămâne și una dintre cele mai rapide curse din istoria probei.
Spre comparație, recordul la proba de 200 de metri liber este deținut de germanul Paul Biedermann, cu 01:42.00.
David Popovici este deja campion olimpic, mondial și european, iar la Paris are posibilitatea de a-și îmbogăți palmaresul cu un nou titlu european.
Finala de 200 de metri liber este programată vineri, de la ora 19:36.