Declarația liderului american vine într-un moment în care relațiile dintre Statele Unite și Iran sunt puternic tensionate, după atacurile americane și israeliene asupra Iranului, care au început la 28 februarie. Turneul final al Cupei Mondiale este programat să se desfășoare între 11 iunie și 19 iulie.
„Echipa naţională de fotbal a Iranului este binevenită la Cupa Mondială”, a scris Trump în social media. “Dar nu cred că este potrivit ca ei să fie acolo, pentru propria lor viaţă şi siguranţă”, a adăugat el.
Comentariile președintelui american par să difere parțial de mesajul transmis marți la Casa Albă președintelui FIFA, Gianni Infantino, care a declarat ulterior că Trump i-ar fi transmis că jucătorii și antrenorii iranieni vor fi bineveniți la turneu.
Un oficial al Casei Albe, care a vorbit sub protecția anonimatului pentru a discuta despre conversații private, a confirmat că Trump i-a transmis lui Infantino că echipa Iranului ar putea participa la competiție.
Joi, Casa Albă nu a oferit clarificări suplimentare privind afirmația lui Trump referitoare la „viaţa şi siguranţa lor”, inclusiv dacă liderul american anticipa eventuale amenințări la adresa delegației iraniene în timpul prezenței în Statele Unite.
Liderii iranieni au declarat, la rândul lor, în această săptămână că este „imposibil” ca țara lor să participe la Cupa Mondială din acest an.
Iranul se numără printre cele 48 de echipe calificate la turneu și are programate meciuri în faza grupelor la Inglewood, în California, împotriva Noii Zeelande la 15 iunie și a Belgiei la 21 iunie, urmând să încheie grupa cu un meci la Seattle împotriva Egiptului, la 26 iunie.
Din luna iunie, Iranul face obiectul unei interdicții de călătorie în Statele Unite, introdusă de administrația Trump în cadrul unor măsuri restrictive privind imigrația. Totuși, sportivii și antrenorii din țările vizate sunt exceptați de la această interdicție, ceea ce înseamnă că echipa națională iraniană ar avea dreptul să intre în SUA pentru a participa la competiție.