Unul dintre motivele care l-au determinat pe Dorin Cioabă să revină la școală, după ce terminase doar opt clase, a fost și influența bunicului său.
„Mereu, când erau conferințele de presă pe care le ținea bunicul meu, îl întrebau ce studii are și îi era rușine că nu le-a putut face. Atunci am realizat că pot da un exemplu pentru comunitate și că fără școală, tot ce am realizat nu ar avea aceeași valoare”, povestește liderul romilor, pentru Turnul Sfatului.
După ce a terminat opt clase, a considerat inițial că nu mai are nevoie și de alte studii, cu atât mai mult cât, în comunitatea de romi școala nu era considerată o prioritate la acea vreme.
„M-am căsătorit de tânăr, așa cum se întâmplă la noi și n-am mai făcut liceul. Însă, după ce am văzut cât de importantă este școala și că oamenii vor să știe dacă ai studii, am realizat că trebuie să merg și să fac liceul. A fost greu pentru mine, cinci ani am mers la Mediaș. Am făcut la fără frecvență, dar chiar și în aceste condiții mergeam trei săptămâni să dau examene și atunci eram în permanență acolo. Era greu, aveam 35 de ani, vârsta unui profesor, iar colegii mei erau tineri și năzdrăvani. De multe ori le mai spuneam și eu să se astâmpere”, a mai dezvăluit Dorin Cioabă.
Profesorii și diectorii s-au purtat frumos cu el, după cum povestește: „Mi-au spus că este o cinste, o onoare că fiul lui Cioabă își continuă studiile la liceul lor.
Regele romilor a absolvit Liceul de Automecnică Mediaș și a promovat examenul de Bacalaureat din a doua încercare, în sesiunea de toamnă.
„Bacul nu l-am luat din prima. Am picat la română, dar l-am dat din nou în toamnă. Vă dați seama că nu a fost ușor, de când făcusem eu școală s-a schimbat curricula și am avut emoțiile liceenilor”, povestește acesta.
După ce a obținut diploma de Bacalaureat, Dorin Cioabă s-a înscris la două facultăți din cadrul Universității „Lucian Blaga” din Sibiu: Științe Politice, Relații Internaționale și Studii Europene la care a obținut diploma de licență în 2010 și Facultatea de Drept unde a luat licența în 2012.
Un an mai târziu, Cioabă a finalizat studiile de master în Drept European. El spune că Facultatea de Drept a fost făcută pe locurile cu taxă, iar pe cea de-a doua pe locurile dedicate romilor.
Acesta spune că a fost motivat și de dorința de a fi un exemplu pentru comunitate.
„Avem foarte multe acțiuni prin care încercăm ca romii să-și dea copiii la școală. Eu aveam 35 de ani, teoretic eram un om realizat, căsătorit, cu un copil, dar am considerat că fără școală toate lucrurile pe care le-am realizat nu au aceeași valoare, pentru că eram numit un om fără studii”, a dezvăluit liderul romilor.
Dorin Cioabă a vorbit și despre provocările întâlnite la facultate pentru că timp de doi ani două dintre facultățile pe care le-a terminat la zi au fost făcute simultan.
„Am reușit să fac simultan, la zi, ambele facultăți pentru că erau în aceeași clădire și puteam să merg la toate cursurile. Acesta a fost și motivul pentru care m-am înscris la ambele. Am avut zile cu cinci, șase poate șapte cursuri, dar și zile cu mai puține. Au fost situații în care am avut examene la o facultate, când la cealaltă aveam cursuri și atunci mă învoiam cu dovezi. Au fost și situații cu două examene în aceeași zi. Atunci plecam de la unul și intram la celălalt”.
Cioabă susține că obținerea diplomelor îi permite să îmbine cunoștințele legale cu tradițiile comunității.
„Mă ajută foarte mult facultățile pe care le-am făcut. Mai ales cea de drept. Am multe acțiuni în care mă reprezint singur, apoi pot da și consultanță juridică. Mai ales că noi avem și stabor, consiliul tradițional al comunității rome și este foarte bine să știi legile din România când vorbești de ale noastre.”
Chiar dacă a întâmpinat critici și suspiciuni privind legitimitatea studiilor sale, Cioabă afirmă că și-a obținut examenele prin muncă.
„Am avut clipe grele, când am fost certat, jignit, unii au spus că mi-am cumpărat examenele. L-am avut la Drept Penal pe domnul Butiuc (n.r. Constantin Butiuc), președintele Tribunalului Sibiu și a trebuit să dau examenul de zece ori la el până l-am luat. L-am avut pe d-l Poiană (n.r. Doru Poiană), care este procuror și mulți astfel de profesori. A fost imposibil să iau examenele altfel decât învățând. Nu am avut cele mai bune note, am avut note de trecere, dar au fost notele mele, pe bune.”
Dorin Cioabă subliniază că nu are intenția să se oprească aici: „Am dat masterul și am vrut să fac și doctoratul, dar m-au picat cu o zecime la notă. Nu renunț, voi da și doctoratul. Este un proiect pe care n-o să-l abandonez. Mă simt un om împlinit, că am făcut tot ceea ce a trebuit să fac pe linia profesională”.
Cioabă are acum 56 de ani și le recomandă tinerilor romi și nu numai să nu abandoneze școala și să nu renunțe, indiferent cât de greu și s-ar părea: „Fără școală nu poți face nimic și îi îndemn pe părinții romi să-și dea copiii la școală”.