BBC a dezvăluit că are un plan prin care aproximativ 100 de angajați ar urma să asigure funcționarea unui studio radio de urgență, astfel încât populația să poată primi informații și instrucțiuni timp de cel puțin trei zile.
Planul vine în contextul în care Guvernul britanic a lansat recent campania „Be Ready”, prin care îi îndeamnă pe cetățeni să își pregătească rezerve de alimente neperisabile și apă pentru trei zile, dar și pături și un aparat de radio care funcționează fără alimentare electrică.
Secretarul Apărării, Wes Streeting, le-a cerut britanicilor să ia în calcul posibilitatea unor perturbări provocate de dezastre naturale sau atacuri cibernetice lansate de state ostile.
Riscurile unei pene de curent de amploare au fost resimțite direct în decembrie 2015, în orașul britanic Lancaster. După ce râul Lune a ieșit din matcă, în seara zilei de 5 decembrie, alimentarea cu energie electrică a fost întreruptă pentru aproximativ 61.500 de locuitori.
Roger Kemp, profesor de inginerie la Universitatea Lancaster, a povestit pentru BBC că și-a dat seama că se întâmplă ceva grav în momentul în care s-au stins toate luminile, inclusiv cele de pe străzi. Oamenii încercau să găsească semnal la telefoanele mobile, iar la singura cabină telefonică funcțională se formase o coadă mare.
Ca o consecință a întreruperii alimentării cu energie electrică, locuințele au rămas fără căldură, iar în unele zone au apărut probleme cu alimentarea cu apă, deoarece pompele depindeau de electricitate. Gara, benzinăriile și magazinele au fost închise, majoritatea bancomatelor nu au mai funcționat, iar semafoarele s-au oprit.
Printre puținele mijloace de comunicare care au continuat să funcționeze s-au numărat telefoanele fixe conectate prin cabluri de cupru și radioul FM. Postul local The Bay a reușit să transmită în continuare folosind un generator de urgență și o linie telefonică fixă. Un reporter a fost trimis în afara zonei afectate pentru a putea transmite informații despre situație.
La trei luni după incident, profesorul Roger Kemp a coordonat o analiză a problemelor apărute în timpul întreruperii alimentării cu energie electrică. Concluzia specialiștilor a fost că dependența tot mai mare de infrastructura digitală poate deveni o vulnerabilitate majoră atunci când sistemele esențiale nu mai funcționează.
Experiența din Lancaster a devenit un avertisment pentru specialiștii în gestionarea situațiilor de urgență. Un asemenea scenariu este cunoscut sub denumirea de „Black Sky” și presupune o întrerupere majoră a electricității, cu efecte în lanț asupra serviciilor de care depinde funcționarea normală a societății.
În acest context, specialiștii consideră că Marea Britanie trebuie să fie pregătită să facă față unui asemenea scenariu timp de cel puțin 72 de ore.
În eventualitatea unui scenariu de tip „Black Sky”, în care o întrerupere majoră a alimentării cu energie electrică ar afecta simultan mai multe servicii esențiale, comunicațiile ar putea deveni una dintre cele mai mari probleme.
Întrucât numeroase infrastructuri depind de electricitate, iar internetul ar putea să nu mai funcționeze, radioul FM și vechile telefoane fixe conectate prin cabluri de cupru ar putea rămâne printre puținele mijloace de comunicare disponibile.
BBC a confirmat că are un plan special pentru o asemenea situație. Potrivit informațiilor prezentate de postul public, aproximativ 100 de angajați ar urma să preia activitatea unui studio radio destinat exclusiv situațiilor de urgență. Studioul ar funcționa prin intermediul unor linii de comunicații securizate, independente de internet, iar personalul ar avea la dispoziție suficiente rezerve de combustibil, apă și alimente pentru cel puțin trei zile, fără să fie nevoie de aprovizionare suplimentară.
Postul de radio ar transmite mesaje pregătite în avans de autorități, inclusiv recomandări ale specialiștilor din domeniul medical. Printre cei care ar putea oferi explicații populației se numără și directorul medical al Angliei, profesorul Sir Chris Whitty.
Instrucțiunile ar viza inclusiv probleme practice cu care oamenii s-ar putea confrunta în cazul unei întreruperi prelungite a serviciilor esențiale.
Concret, britanicii ar primi informații despre cum pot găsi și trata apa pentru a o face potabilă, cum trebuie să gestioneze alimentele pe care le au în locuințe și cum pot elimina deșeurile provenite din toalete în situația în care nu mai există posibilitatea de a trage apa.
Pentru ca transmisiunile să poată continua, BBC ar utiliza rezerve de motorină care ar asigura alimentarea generatoarelor de la turnurile radio FM. Aceste instalații ar fi independente de internet și ar putea funcționa chiar dacă rețelele obișnuite de comunicații ar cădea.
Fiecare turn ar dispune de un rezervor care poate conține până la 40.000 de litri de motorină, cantitate suficientă pentru alimentarea generatoarelor timp de cel puțin trei zile.
Planul BBC prevede și implicarea unui număr restrâns de jurnaliști, care ar urma să lucreze din centre de urgență amenajate în diferite regiuni ale țării.
Aceștia ar transmite informații prin intermediul unor vehicule echipate cu sisteme de comunicații prin satelit. Echipele ar utiliza telefoane prin satelit pentru a păstra legătura între ele și pentru a transmite datele necesare.
În cazul în care și aceste mijloace de comunicare ar deveni indisponibile, ar exista proceduri stabilite în avans, inclusiv puncte de întâlnire convenite pentru membrii echipelor.
O sursă citată de BBC a explicat că planurile inițiale luau în calcul o perioadă mai lungă de funcționare a sistemului de urgență.
„Inițial, se considera că ar trebui să ne pregătim pentru cinci până la șapte zile. Cele mai recente recomandări ale NESO (National Energy System Operator) indică faptul că, cel mai probabil, alimentarea cu energie electrică ar putea fi restabilită în două-trei zile”, a declarat sursa, potrivit The Telegraph.
Radioul FM nu este însă singura tehnologie care ar putea rămâne funcțională în cazul unei pene majore de curent. Telefoanele fixe tradiționale, conectate prin cabluri de cupru, reprezintă un alt mijloc de comunicare care nu depinde direct de alimentarea cu electricitate a locuințelor.
Recomandările autorităților au avut deja efecte asupra comportamentului consumatorilor. După lansarea campaniei „Be Ready”, mai mulți comercianți au raportat creșteri importante ale vânzărilor de echipamente utile în situații de urgență.
Potrivit BBC Newsnight, retailerul Robert Dyas a înregistrat o creștere de 160% a vânzărilor de aparate de radio, comparativ cu săptămâna precedentă. La rândul său, Maplin a raportat o creștere de 92% a vânzărilor de radiouri, de 284% în cazul lanternelor și de 106% pentru bateriile externe.