Incidentul a avut loc miercuri la prânz, în timpul unui eveniment organizat în campusul unei universităţi din Utah, unde Kirk, în vârstă de 31 de ani, răspundea la întrebările publicului în faţa a circa 3.000 de participanţi. În timp ce se afla pe scenă, aşezat pe un scaun, un glonţ l-a lovit în gât, provocând panică şi confuzie în mulţime. Momentul împuşcăturii a fost surprins de mai multe telefoane mobile, iar imaginile s-au răspândit rapid pe reţelele sociale.
Robert Coles, agent special FBI din cadrul biroului Salt Lake Field, a confirmat joi că anchetatorii au recuperat arma crimei.
„Oficialii au recuperat o puşcă cu bolt de mare putere pe care o consideră a fi arma folosită în asasinatul de miercuri”, a declarat Coles.
Potrivit acestuia, arma a fost găsită într-o zonă împădurită în care suspectul ar fi fugit imediat după atac.
„Încălţăminte, amprente, o amprentă de palmă şi amprente de antebraţ pentru analiză” au fost de asemenea colectate, a mai precizat Coles, adăugând că toate probele urmează să fie analizate în laboratorul FBI.
Beau Mason, comisar al Departamentului de Siguranţă Publică din Utah, a explicat că, după ce a tras, suspectul „s-a amestecat în peisaj” şi „pare să fie de vârstă universitară”.
În urma verificării înregistrărilor video din campus, autorităţile au obţinut noi imagini cu suspectul, în timp ce FBI a anunţat că a primit deja peste 130 de ponturi, care sunt „investigate atent”. Coles a dat asigurări că nu există un pericol general pentru comunitate, apreciind că atacul a fost un „eveniment cu ţintă precisă”.
Pe unele imagini apărute online se observă o siluetă îmbrăcată în negru pe un acoperiş, la aproximativ o sută de metri de locul evenimentului. Suspectul ar fi fugit printr-o grădină, iar proprietarii locului au fost interogaţi de anchetatori. Miercuri, doi bărbaţi au fost reţinuţi, dar ulterior eliberaţi, după ce s-a stabilit că nu au legătură cu crimă.
În faţa presei, autorităţile au transmis un apel public: „Rugăm publicul să ne furnizeze orice informaţie de care dispune”.
Reacţia politică nu a întârziat să apară. Donald Trump a condamnat ferm atacul, promiţând identificarea şi sancţionarea tuturor celor implicaţi.
„Administraţia mea îi va găsi pe toţi cei care au contribuit la această atrocitate şi la orice altă formă de violenţă politică, inclusiv organizaţiile care îi finanţează şi îi susţin”, a declarat fostul preşedinte miercuri seara.
Între timp, căutările suspectului continuă, anchetatorii verificând toate pistele primite de la cetăţeni şi monitorizând imaginile surprinse la locul atacului.