Fotografia astronomică a zilei: Trandafirul Valentine înfloreşte în spaţiu

Imaginea a fost făcută publică de National Optical Astronomy Observatory şi înfăţişează nebuloasa planetară Sh2-174.

O nebuloasă planetară este una din ultimele stadii ale vieţii unui soare de dimensiuni medii. După ce soarele rămâne fără combustibil, începe moară, creând norii roşii şi albaştri din fotografie. Steaua se transformă într-o pitică albă – o stea extrem de densă, care are masa unui soare îngrămădită într-un obiect cât Pământul de mare. „De obicei, pitica albă se găseşte aproape de centrul nebuloasei planetare, însă în cazul Sh2-174, pitica albă este la dreapta”, arată experţii de la NOAO.

Pitica albă este steaua albastră din centrul regiunii albastre din imaginea prezentată.