Pe când avea doar 20 de ani, Lionel Messi a fost fotografiat alături de Lamine Yamal, un bebeluș de numai câteva luni, despre care nimeni nu putea bănui că va deveni unul dintre cei mai importanți jucători ai generației sale.
La aproape două deceni de la acel moment, Messi și Yamal se vor înfrunta în marea finală a Cupei Mondiale 2026.
Ședința foto a fost realizată în septembrie 2007 cu Joan Monfort, în vestiarul de la Camp Nou, pentur un calendar caritabil organizat cu sprijinul Fundației FC Barcelona și al UNICEF. Familia micului Yamal fusese aleasă în urma unei tombole organizate în cartierul Roca Fonda din Mataró.

În fotografii, Messi îl ține în brațe pe Yamal și îl spală într-o cădiță de plastic, alături de mama acestuia, Sheila Ebana. Fotograful a povestit ulterior că fotbalistul argentinian era atât de timid și lipsit de experiență încât se temea să țină bebelușul în brațe.
Imaginile au revenit în atenția publică abia în 2024, când tatăl lui Lamine Yamal a publicat una dintre ele cu mesajul „Începutul a două legende”. La acea vreme, adolescentul spaniol devenea una dintre marile revelații ale Campionatului European.
Argentina s-a calificat în finala CM după victoria dramatică, scor 2 – 1, împotriva Angliei. Campioana en titre a fost condusă până spre final, dar a întors rezultatul prin golurile marcate de Enzo Fernández și Lautaro Martínez, Messi având un rol decisiv.
Spania și-a câștigat locul în finală după 2 – 0 cu Franța. Lamine Yamal a obținut lovitura de pedeaspsă din care Mikel Oyarzabal a deschis scorul, iar Pedro Porro a stabilit rezultatul final.
Finala Spania – Argentina se va disputa dumunică, 19 iulie, de la ora 22:00, ora României. Argentina încearcă să devină prima națională după Brazilia din 1962 care își apără trofeul mondial, în timp ce Spania urmărește al doilea titlu din istorie, după triumful din 2010.