Fotografii de pe altă lume: Câmpia cu flori de gheaţă din oceanul Arctic

Aceste fotografii uimitoare au fost realizate de studentul de la Universitatea Washington Jeff Bowman şi de profesorul său Jody Deming în timp ce lucrau la un proiect ce combină oceanografia, microbiologia şi ştiinţele planetare în Oceanul Arctic.

Cei doi şi-au concentrat studiul asupra florilor de gheaţă, un fenomen rar, prin care gheaţa creşte în forme ciudate din imperfecţiunile de la suprafaţa calotelor glaciare în condiţiile unor temperaturi negatice extreme. Aceste flori se formează, de obicei, la temperaturi de sub -22 de grade Celsius, iar structuriile lor ţepoase găzduiesc micro-organisme. Floarea este similară unui recif de coral şi este, prin urmare, un ecosistem temporar, unde populaţia de bacterii este mult mai densă decât în apele îngheţate de sub flori.

Aceste flori de gheaţă produc substanţe chimice precum formaldehidele, care pot oferi indicii despre originea vieţii pe Pământ. Deşi sunt observate destul de des în ambele oceane polare, nu se cunosc prea multe informaţii fizice, chimice şi biologice despre ele.