Iranul nu a confirmat încă presupusul deces a lui Khatib. Însă, ministrul israelian Katz a declarat că, împreună cu Benjamin Netanyahu, a autorizat armata să ucidă orice oficial de rang înalt, fără a fi necesară aprobarea suplimentară.
Anunțul privind moartea lui Esmaeil Khatib vine la scurt timp după ce Teheranul a confirmat, luni, uciderea lui Ali Larijani, șeful securității naționale din Iran, precum și a liderului forțelor paramilitare Basij din cadrul IRGC.
Khatib se numără printre oficialii vizați recent de Statele Unite, care au oferit o recompensă de până la 10 milioane de dolari pentru informații despre mai mulți membri ai personalului de securitate iranian. Lista a inclus zece persoane asociate Corpului Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC), printre care și Ali Larijani, ucis luni, dar și noul lider suprem, Mojtaba Khamenei.

Khatib a fost numit ministru al informațiilor în august 2021, în timpul mandatului lui Ebrahim Raisi.
Când Raisi a murit în urma unui accident de elicopter și Masoud Pezeshkian a urcat în locul lui, Khatib și-a păstrat funcția, deși a fost o decizie neobișnuită. De obicei, noii președinți îi înlocuiesc pe miniștrii de vârf cu propriii lor colaboratori apropiați.
Khatib era apropiat de ayatollahul Ali Khamenei și era considerat un extremist care putea ține sub control pozițiile mai moderate ale lui Pezeshkian.