McDonald’s folosește algoritmi de învățare automată care analizează continuu datele din cele 14 mii de restaurante și stabilesc când prețurile trebuie crescute sau scăzute, în funcție de cerere și ofertă.
Reuters a vorbit cu „nouă surse cu cunoștințe directe despre strategia lanțului de fast-food” și a analizat „motorul de stabilire a prețurilor” companiei, un instrument pe care McDonald’s îl pune la dispoziția managerilor de restaurante și francizanților din SUA, pentru a determina „prețul optim” al fiecărui produs, din fiecare locație.
Citește și: Manchester City, acuzată de tranzacții financiare fictive de aproape un miliard de euro
Au fost analizate milioane de vânzări care se fac zilnic în cele aproape 14.000 de restaurante McDonald’s din America.

„McDonald’s folosește din ce în ce mai mult inteligența artificială pentru a ghida prețurile meniurilor în SUA și pe unele piețe globale, un plan care își propune să stimuleze profitul companiei centrale, dar riscă să înstrăineze clienții și să atragă controlul antitrust. (…) Motorul mărește diferențele de preț existente pentru același produs între restaurante, inclusiv de la un cartier la altul în aceeași zonă”, au declarat trei francizați pentru Reuters.
Lanțul de restaurante spune că francizații săi sunt liberi să-și stabilească prețurile, dar cinci proprietari de magazine au declarat pentru Reuters că firma i-a presat să utilizeze instrumentele de stabilire a prețurilor bazate pe inteligență artificială. Un document al francizaților din iunie, revizuit de sursa citată, arată că McDonald’s înregistrează în detaliu abaterile francizaților de la recomandări.
Citește și: Meseria banală plătită regește în Germania. După două luni de muncă se acordă primă
McDonald’s a declarat într-un comunicat că prețurile și alți factori variază în funcție de restaurantele sale și că restaurantele aflate chiar și la câțiva kilometri distanță pot aparține unor piețe distincte.
Portalul său de prețuri „este un instrument, nu un mandat, conceput pentru a oferi recomandări specifice restaurantului pentru a ajuta francizații să ofere valoare clienților și să ia decizii de afaceri informate”.
Compania a descris investigația celor de la Reuters ca fiind „afirmații speculative și neinformate care încearcă să transforme o practică comercială standard în ceva controversat”.
Publicația arată că tendința McDonald’s de a recomanda prețuri stabilite de inteligență artificială prezintă atât un risc potențial de reglementare, dar și riscuri reputaționale, având în vedere că, în SUA, există acum un curent puternic în opinia publică împotriva inteligenței artificiale.