Descris chiar de Trump drept ”cea mai luxoasă aeronavă din lume”, o ”Casă Albă zburătoare”, noul Air Force One a fost donat Statelor Unite de către Qatar și adaptat pentru uz prezidențial.
Președintele american a mai spus că avionul reprezintă o soluție temporară până la livrarea noilor aeronave prezidențiale, în 2028.
Noul Air Force One, un Boeing 747-8, este evaluat la circa 400 de milioane de dolariș și a aparținut familiei regale din Qatar.
Trump a zburat în premieră cu acest avion la Summitul NATO de la Ankara. La întoarcere însă, în urma insistențelor Serviciului Secret, șeful Casei Albe a decis să zboare cu vechiul Air Force One.
Motivul ar fi legat faptul că noua aeronavă nu dispune de contramăsurile defensive ce erau caracteristici de securitate ale vechiului avion prezidențial, inclusiv capacitățile sale avansate de apărare antirachetă, susțin oficiali care au fost informați în legătură cu modul de echipare a noului Air Force One, relatează The New York Times.
În același context, respectivii oficiali s-au declarat surprinși văzând că Trump a decis să zboare, pentru a ajunge la Summitul NATO de la Ankara, cu noua aeronavă prezidențială, dat fiiind faptul că Turcia se învecinează cu Iranul, țară aflată în conflict cu SUA, ceea ce sporea, teoretic, riscurile de securitate.
Legiuitorii americani au solicitat administrației să dezvăluie dacă revizia avionului din Qatar, supravegheată de Forțele Aeriene ale SUA pe parcursul ultimului an, a asigurat îmbunătățiri suficiente în materie de securitate. Siguranța aeronavei este esențială nu doar pentru președinte, ci și pentru numeroasa delegație formată din personalul Casei Albe, oficiali ai Serviciului Secret, jurnaliști și oaspeți care călătoresc la bord.

Trump a insistat ca noul avion să fie pus în funcțiune cât mai repede posibil și s-a plâns frecvent că vechiul avion prezidențial nu era suficient de impresionant pentru a efectua călătorii internaționale.
Joi, Casa Albă nu a răspuns la întrebări specifice privind capacitățile noului avion, dar i-a apărat caracteristicile de siguranță. ”Noul Air Force One este un avion de ultimă generație, dotat cu protocoale de securitate de nivel înalt care asigură siguranța președintelui și a personalului său. Așa cum a afirmat recent președintele, există mulți dușmani ai Americii care îl vizează, iar noi folosim toate mijloacele de care dispunem pentru a face față acestor amenințări”, a spus directorul de comunicare Steven Cheung.
Forțele Aeriene au refuzat să discute detalii privind sistemele de securitate ale avionului qatarez modernizat, care este folosit ca aeronavă ”de tranziție” în timp ce două avioane Boeing, care vor face parte din flota prezidențială permanentă, sunt în curs de finalizare.
Într-un comunicat emis cu ocazia anunțului că avionul donat era pregătit să-l transporte pe președinte, Forțele Aeriene au recunoscut însă că aeronava temporară nu dispunea de toate echipamentele ce se regăsesc, de obicei, pe un Air Force One.
”Nu s-a asumat niciun risc în ceea ce privește securitatea, siguranța sau comunicațiile de misiune. Însă echipa a făcut compromisuri în privința unor seturi de echipamente de misiune mai puțin utilizate, pe care Boeing trebuie să le livreze pentru a asigura funcționarea în următorii 40 de ani”, spuneau, în 19 iunie, reprezentanții Forțelor Aeriene, potrivit digi24.