Anunţul a fost făcut de scenaristul David Simon pe platforma de socializare Twitter, acesta spunând despre Cathey că a fost „cel mai încântător om” şi că „amintirea lui este o binecuvântare”. Actorul ar fi suferit de cancer pulmonar.

În 2015, Cathey a fost recompensat cu un premiu Primetime Emmy pentru interpretarea rolului Freddy Hayes în serialul „House of Cards”. În drama „The Wire”, al cărei scenariu a fost scris de Simon, Cathey a interpretat rolul Norman Wilson.