Rămăşiţele unuia dintre cele mai mari animale zburătoare din istorie, identificate în Canada

Reptila zburătoare de dimensiuni gigantice, denumită de cercetători Cryodrakon boreas, a trăit în perioada cretacică în urmă cu aproximativ 77 de milioane de ani.

Acesta este unul dintre cele două cele mai impunătoare animale zburătoare care au trăit pe Pământ, rivalizând datorită mărimii sale cu un alt pterozaur celebru, Quetzalcoatlus (10,5 metri), au explicat cercetătorii într-un studiu publicat în Journal of Vertebrate Paleontology.

Rămăşiţele au fost descoperite în urmă cu 30 de ani în provincia canadiană Alberta, însă ele fuseseră iniţial asociate de paleontologi cu Quetzalcoatlus, descoperit în Texas. Studierea cu mai multă atenţie a fosilelor a dovedit însă că acestea provin de la o specie diferită.

Potrivit oamenilor de ştiinţă, Cryodrakon boreas putea atinge 10 metri la vârsta adultă.

Până în prezent au fost identificate peste o sută de specii de pterosauri, ale căror rămăşiţe au fost descoperite răspândite în America, Asia şi Europa.

”Este o descoperire frumoasă. Ştiam că acest animal a fost prezent aici, însă acum putem dovedi că acesta este diferit de alţii şi îi putem da un nume”, a declarat David Home, cercetător la Universitatea Queen Mary din Londra, autor principal al studiului.

Această descoperire ”ne oferă mai multe informaţii despre diversitatea pterozaurilor din America de Nord şi despre evoluţia acestora”, a adăugat cercetătorul.

Ca şi alte reptile zburătoare din Cretacic, Cryodrakon boreas era carnivor. El se hrănea probabil cu şopârle, mamifere mici şi chiar pui ai altor dinozauri.