Într-un interviu acordat postului Fox News, Kennedy – un aliat vocal al fostului președinte Donald Trump – a cerut o atitudine mai fermă din partea liderului american față de Rusia și a sugerat că doar o demonstrație clară de forță ar putea duce la o schimbare reală în relațiile dintre cele două țări.
„Putin și-a încălcat fiecare promisiune pe care i-a făcut-o președintelui Trump. Ultima sa propunere este, ei bine, nimic. Vrea să păstreze tot teritoriul pe care l-a cucerit”, a declarat senatorul republican, referindu-se la refuzul Moscovei de a ceda în fața presiunilor internaționale pentru o retragere din teritoriile ocupate.
Kennedy a subliniat că cererile lui Putin sunt inacceptabile și contravin intereselor fundamentale ale securității internaționale.
„Vrea să interzică aderarea Ucrainei la NATO și vrea ca America și Europa să înceteze să ajute Ucraina”, a adăugat el.
Într-o remarcă acidă la adresa percepției pe care Putin o are despre politica externă americană, Kennedy a afirmat: „Cred că Putin crede că America a luat trenul de mare viteză spre Chumptown”.
Declarațiile sale vin într-un moment în care sprijinul public pentru intervenția SUA în conflictul din Ucraina pare tot mai fragil. Un sondaj recent realizat de Fox News a relevat că doar 36% dintre americani aprobă modul în care Trump gestionează relația cu Rusia, iar 39% nu sunt de acord cu abordarea sa față de Ucraina.
Senatorul din Louisiana a insistat că Donald Trump trebuie să adopte o poziție mai clară și mai dură față de Vladimir Putin, pentru a restabili autoritatea și influența Americii pe scena internațională.
„Cred că el se gândește că ne este frică de el”, a spus Kennedy despre liderul de la Kremlin.
„L-a manipulat pe președintele Trump la fiecare pas. L-a desconsiderat pe președintele nostru. Nu cred că lucrurile se vor îmbunătăți până când nu-i vom spune clar lui Putin că suntem dispuși să-l transformăm pe el și țara sa în hrană pentru pești.”, a adăugat acesta.
Declarațiile senatorului au fost făcute în contextul intensificării atacurilor rusești asupra Ucrainei, inclusiv bombardamente nocturne asupra Kievului. Aceste atacuri au avut loc chiar în perioada în care fostul președinte Donald Trump și omologul său ucrainean, Volodimir Zelenski, s-au întâlnit la Roma, în marja funeraliilor Papei Francisc – prima lor întâlnire față în față după tensiunile politice din februarie.
Pe fondul acestor evenimente, Trump a cerut joi Kremlinului să „oprească” atacurile asupra Kievului și s-a declarat „nemulțumit” de continuarea agresiunii ruse. Cu toate acestea, criticile sale din ziua precedentă la adresa lui Zelenski – în urma declarației acestuia că Ucraina nu va recunoaște niciodată anexarea Peninsulei Crimeea – au generat reacții mixte în rândul electoratului.
Kennedy a mers și mai departe, pledând pentru măsuri drastice în vederea forțării Rusiei la negocieri. „Trebuie să doborâm Rusia și să o sufocăm. Altfel nu vor veni la masa negocierilor. Vreau o soluționare în Ucraina. De asemenea, trebuie să cerem Europei să facă mai bine. Europa trebuie să înceapă să-și plătească singură facturile.”, a declarat el duminică.
Senatorul a reiterat importanța contribuției SUA la susținerea Ucrainei, acuzând în același timp aliații europeni de pasivitate:
„Dacă nu ar fi fost contribuabilul american, Putin ar fi acum la Paris. Europa trebuie să facă mai mult. Dar, în principal, trebuie să-l facem pe Putin să înțeleagă că există un preț de plătit pentru că l-a manipulat pe președintele nostru.”, a încheiat John Kennedy.