Tragedia ia proporţii de la o oră la alta, bilanţul a ajuns la 65 de morţi, iar cauza incendiului din complexul rezidenţial prinde contur. Trei suspecţi au fost arestaţi la Hong Kong

Autoritățile spun că au motive să creadă că persoanele responsabile din cadrul companiei care renova blocurile „au dat dovadă de neglijență gravă” în munca lor. Experții iau în calcul ca schelele de bambus – și alte materiale inflamabile folosite – să fi contribuit la răspândirea rapidă a focului, scriu South China Morning Post și CNN. 

Incendiul devastator care a cuprins un complex rezidențial din Hong Kong s-a răspândit într-un mod „neobișnuit”, iar autoritățile au deschis o anchetă penală, a declarat joi secretarul pentru securitate din Hong Kong, Chris Tang, potrivit postului public de televiziune RTHK, citat de CNN.

Lucrările de renovare au început în iulie anul trecut, iar blocurile erau acoperite de schele și plase, potrivit South China Morning Post, un cotidian din Hong Kong.

„Avem motive să credem că persoanele responsabile din cadrul companiei au dat dovadă de neglijență gravă, ceea ce a dus la acest accident și a provocat răspândirea incontrolabilă a incendiului, având drept rezultat un număr mare de victime”, a declarat joi Eileen Chung, un comisar de poliție din Hong Kong.

Chung nu a numit compania, dar joi, mai târziu, poliția a percheziționat sediul Prestige Construction and Engineering Company. Potrivit presei locale, poliția a confiscat cutii cu documente ca probe.

Autoritățile investighează de asemenea „posibile acte de corupție” legate de renovările efectuate la Wang Fuk Court, complexul afectat de incendiul de miercuri.

Comisia Independentă Împotriva Corupției, organismul oficial din Hong Kong care se ocupă de combaterea corupției, a anunțat joi că a înființat o echipă specială „având în vedere interesul public semnificativ pentru această chestiune”.

Pompierii nu au furnizat imediat informații actualizate cu privire la numărul persoanelor care rămân dispărute după incendiu. Anterior, oficialii declaraseră că 279 de persoane erau date dispărute.

Cauza exactă a incendiului nu a fost încă stabilită. South China Morning Post a scris că autoritățile iau în calcul o teorie potrivit căreia focul ar fi izbucnit de la țigara unui muncitor – dar nimic nu este confirmat.

Autoritățile au în continuare mai multe întrebări fără răspuns. Rămâne neclar motivul pentru care blocurile turn nu au fost evacuate mai repede odată ce focul a început să se extindă de la prima clădire, scrie CNN.

Autoritățile iau însă în calcul posibilitatea ca materialele inflamabile, inclusiv plăcile de polistiren care blocau ferestrele mai multor apartamente, să fi contribuit la extinderea incendiului.

Oficialii au declarat că suspectează că alte materiale de construcții găsite în apartamente — inclusiv plase de protecție, pânză și acoperitoare din plastic — nu respectau standardele de siguranță.

„Aceste plăci de polistiren sunt extrem de inflamabile, iar focul s-a răspândit foarte rapid”, a declarat joi directorul serviciilor de pompieri, Andy Yeung.

„Prezența lor era neobișnuită, așa că am sesizat poliția pentru investigații suplimentare.

Autoritățile responsabile cu locuințele din oraș vor verifica dacă straturile de protecție utilizate pentru acoperirea clădirilor rezidențiale în timpul renovării erau suficient de rezistente la foc, potrivit liderului din Hong Kong, John Lee.

Schelele de bambus, în centrul atenției anchetei din Hong Kong

De vină pentru extinderea rapidă a incendiului par a fi în special schelele de bambus care acopereau clădirile, un material de construcție tradițional pe care autoritățile îl elimină totuși treptat din motive de siguranță, scrie The Guardian.

Gary Au Gar-hoe, purtător de cuvânt al diviziei de inginerie de protecție la incendiu, din cadrul Institutului de Ingineri din Hong Kong, a explicat pentru South China Morning Post că schelele din bambus pot lua foc chiar și cu un strat de material ignifug aplicat pe plasa lor, în timp ce căldura radiată de una dintre clădiri ar fi putut aprinde schelele și clădirile din jur.

Bambusul este apreciat pentru că este mai ușor și mai ieftin decât alternativele din metal. Utilizarea sa în construcții este, de asemenea, considerată o formă de artă în sine, turnurile din bambus fiind reprezentate în picturile din timpul dinastiei Han de acum 2.000 de ani.

În martie, guvernul a anunțat că va începe să renunțe treptat la utilizarea bambusului în favoarea oțelului rezistent la foc, din motive de siguranță.

Autoritățile au spus că 50% din lucrările de construcții publice vor trebui să utilizeze cadre metalice.Însă Sindicatul Muncitorilor din Domeniul Schelelor din Bambus din Hong Kong și Kowloon s-a declarat anterior împotriva renunțării la bambus.