Trei titulari ai Universității Craiova, fundașul ucrainean Oleksandr Romanchuk (26 de ani), mijlocașul georgian Anzor Mekvabishvili (25 de ani) și portughezul Samuel Teles (29 de ani), au ales să nu participe la salutul protocolar cu jucătorii echipei adverse, care include fotbaliști din Rusia și Belarus.
Oleksandr Romanchuk luase această decizie încă înaintea meciului, pe fondul războiului dintre Ucraina și Rusia. Fostul fundaș al celor de la Kryvbas, transferat la Craiova în urmă cu un an, și-a menținut poziția, iar doi dintre colegii săi i s-au alăturat, după cum s-a putut observa în imaginile transmise în direct. Prin acest gest, cei trei au renunțat la tradiționalul salut dintre echipe, prevăzut în protocolul obișnuit al competițiilor organizate de UEFA.
Refuzul lui Romanchuk, Mekvabishvili și Teles reprezintă primul caz în care jucători legitimați la un club din Superliga României aleg un astfel de protest într-o competiție europeană, în contextul conflictului ruso-ucrainean. În ultimii ani, refuzul strângerii mâinii a devenit un gest simbolic pentru numeroși sportivi ucraineni, care și-au exprimat astfel opoziția față de Rusia și Belarus, stat considerat principalul aliat al Moscovei în războiul declanșat în februarie 2022.
Citeşte şi: LIVE Vitebsk – Universitatea Craiova ONLINE VIDEO în preliminariile Champions League
Astfel de gesturi au avut loc în mod repetat și în alte discipline. În tenis, Elina Svitolina, Marta Kostyuk, Lesia Tsurenko și Dayana Yastremska au refuzat în mai multe rânduri să dea mâna cu adversare din Rusia sau Belarus, explicând că războiul nu poate fi separat de competiția sportivă.
Un episod similar s-a produs și în fotbal, când portarul ucrainean Anatolii Trubin l-a ignorat pe Aleksandr Golovin înaintea unei partide dintre AS Monaco și Benfica din Liga Campionilor.
Unul dintre cele mai mediatizate cazuri a fost cel din scrimă, de la Campionatele Mondiale din 2023. După victoria în fața rusoaicei Anna Smirnova, ucraineanca Olha Kharlan a refuzat strângerea mâinii și a oferit doar salutul prin atingerea săbiilor. Deși a fost inițial descalificată, reacțiile generate de incident au determinat federația internațională să revizuiască regulamentul privind salutul dintre sportive.