Puțini șoferi știu că prețul carburantului diferă pe parcursul zilei. Conform datelor analizate de ADAC, cea mai mare asociației auto din Germania, prețurile pot varia semnificativ chiar și în aceeași zi, iar diferențele pot ajunge la aproximativ 50 de cenți pe litru în aceeași zi.
Prețurile cele mai mari se găsesc în benzinăriile de pe autostradă sau din zone cu trafic intens. Acestea au parte de un flux constant de clienți și nu depind în aceeași măsură de concurență. Totuși, în orașe cu trafic mai redus, prețurile tind să fie mai mici.
Costul de aprovizionare reprezintă alt motiv important pentru diferența de preț la pompă. Cheltuielile cu transportul, condițiile contractuale cu furnizorii și cantitățile achiziționate sunt alți factori care afectează semnificativ prețul final.
Un alt factor important este modelul de business. Potrivit unor analize publicate de The Guardian, stațiile de carburanți deținute de lanțuri de supermarketuri pot oferi prețuri mai mici, întrucât profitul lor provine și din vânzarea altor produse. În schimb, benzinăriile independente se bazează aproape exclusiv pe comercializarea carburantului, ceea ce poate duce la costuri mai mari pentru clienți.
Și în România, tarifele la pompă pot diferi considerabil de la o benzinărie la alta. În orașe mari precum București, aceste variații ajung adesea între 20 și 40 de bani pe litru, în funcție de locație și de nivelul concurenței.
Stațiile amplasate în zone centrale sau pe artere principale tind să fie mai scumpe, pe când cele situate în cartierele periferice practică prețuri mai atractive. Un alt aspect care influențează costul carburantului este fidelitatea clienților: mulți șoferi alimentează constant din aceeași benzinărie, fără să verifice alternativele. Lipsa unei presiuni reale din partea consumatorilor poate permite unor stații să mențină tarife mai ridicate.