A murit unul dintre cei mai compleţi sportivi, fost vicecampion olimpic. Până acum câţiva ani a lucrat ca fierar

Iuri Koţenko era născut pe 5 martie 1952, la Tavrovo, în Districtul Belgorodski, din apropierea graniţei cu Ucraina. El a practicat de mioc sporturi ca fotbal, volei, hochei pe gheaţă sau lapta, dar a ales să concureze în cea mai grea şi completă disciplină a atletismului, decatlonul, şi chiar a reuşit să performeze.

Totuşi, Iuri Koţenko s-a apucat serios de sport destul de târziu, după terminarea Armatei, în 1974. El lucra la Fabrica de cazane Energomash, din Belgorod, când a început să se antreneze cu echipa de atletism a uzinei. Primele sale victorii au fost regionale, obţinând de altfel şi un titlu regional la săritura în lungime. A urmat un şir de victorii, iar în 1980 el a reprezentat URSS la Jocurile Olimpice, unde a câştigat medalia de argint, fiind întrecut doar de britanicul Daley Thompson.

După Jocurile Olimpice, Kuţenko s-a întors la fabrica Energomash, unde a lucrat ca fierar timp de douăzeci de ani.