Povestea atletului britanic care a murit traversând înot Canalul Mânecii în timpul unui triatlon extrem

Triatlonul extrem Arch to Arc Challenge presupune parcurgerea distanţei dintre Arcul de Marmură din Londra şi Arcul de Triumf din Paris: 140 de kilometri alergare Londra-Dover, apoi înot peste Canalul Mânecii (35-50 km), urmat de 290 km bicicletă Calais-Paris.

Douglas a fost unul dintre atleţii care s-a înscris la această competiţie extremă în 2017. El a parcurs cu bine prima etapă şi a intrat în apă. Înotase deja peste 20 km, când Garda de Coastă a primit un apel de urgenţă de la un vas care însoţea înotătorii.

Poziţia înotătorului transmisă online arăta că acesta se întorsese din drum şi înota înapoi spre Dover.

În mai puţin de 10 minute un elicopter de salvare l-a scos din apă pe Doug şi l-a dus de urgenţă la Spitalul William Harvey din Ashford. Din păcate, Douglas a încetat din viaţă în aceeaşi zi, pe 8 august, în ciuda eforturilor medicilor de a-l ţine în viaţă.

Organizatorul concursului a postat un mesaj emoţionant pe site: „Cu durere vă anunţăm că prietenul nostru Douglas Waymark a murit înotând spre Franţa, în timpul etapei a doua a Ultratriatlonului Arch to Arc. Puterea, organizarea şi umorul său ne-au atins inima. A câştigat un respect imens din partea tuturor celor care l-au cunoscut. Comunitatea Enduroman nu-l va uita niciodată”.

Atletul va fi înmormântat pe 22 august în oraşul său, Cheltenham. Prietena atletului i-a rugat pe toţi care vin să-şi ia rămas bun de la Doug să nu se îmbrace în costumsi cravată negre, ci, la fel ca Douglas, să poarte ceva lejer, în culori vesele: „Să fim toţi ca Douglas”, a îndemnat ea.