Formula 1, zguduită de corupţie. Mercedes s-ar putea retrage din Marele Circ

Fostul bancher Gerhard Gribkowsky a fost condamnat, miercuri, la opt ani şi jumătate de închisoare pentru faptul că a primit 44 de milioane de dolari mită de la Ecclestone. După un an şi jumătate de detenţie preventivă şi opt luni de proces, Gribkowsky a recunoscut, în faţa instanţei, că a primit bani pentru a convinge banca la care era angajat să accepte vânzarea cotei de 48 la sută din drepturile comerciale ale Formulei 1 deţinute către fondul de investiţii britanic CVC Partners.

Sentinţa de miercuri ar putea să-i pună pe procurorii din Munchen pe urmele lui Ecclestone, care a compărut în acest proces ca martor. În noiembrie 2011, el a recunoscut că i-a dat bani lui Gribkowsky, dar nu ca mită, ci pentru că bancherul l-ar fi şantajat cu false dezvăluiri către fiscul britanic privind neplata unor taxe. Potrivit publicaţiei economice Handelsblatt, acest caz a fost urmărit cu atenţie de Mercedes-Benz, care deţine o echipă în Formula 1 şi este totodată furnizor de motoare pentru alte team-uri.

Grupul Daimler are reguli anticorupţie stricte şi, potrivit acestora, nu poate fi implicat într-o competiţie afectată de un asemenea scandal. Daimler „nu tolerează practici imorale sau de corupţie ale angajaţilor săi ori ale partenerilor de afaceri„, se arată în statutul grupului.

Laurentz Schmitt, avocat la firma Linklaters din Munchen, a confirmat faptul că „mita oferită de Ecclestone ar putea intra sub incidenţa regulilor anticoprupţie ale companiei germane„. Un al expert în drept a menţionat că „dacă Ecclestone va fi acuzat de mită, Daimler ar trebui să se retragă din Formula 1„.

După opt etape disputate în Campionatul Mondial de Formula 1, echipa Mercedes, formată din piloţii germani Michael Schumacher şi Nico Rosberg, ocupă locul 5 în clasamentul constructorilor.