R. Lee Ermey a murit în urma unor complicaţii apărute în urma unei pneumonii. Cel mai cunoscut rol al său l-a jucat în 1987, în Full Metal Jackett, regizat de Stanley Kubrick, unde avea sarcina de a antrena un grup de recruţi. Ultimul său film jucat a fost The Watch, în 2012, când a interpretat rolul vecinului morocănos de la țară, victimă a extratereștrilor.
Veteran al Războiului din Vietnam, R. Lee Ermey a servit în Marina americană timp de 11 ani, între 1961 şi 1972. În 1968 a mers în Vietnam, unde a slujit timp de 14 luni, în al 17-lea grup de sprijin aerian. Apoi, a continuat serviciul militar în Okinawa, unde a fost avansat ca sergent senior (grad E-6), iar în 1972 a fost trecut în rezervă din cauza mai multor leziuni suferite în timpul serviciului.
R. Lee Ermey era născut pe 24 martie 1944, în Emporia (Kansas).