Dispariția lui Serghei Kobîlaş are loc într-un moment extrem de tensionat pentru Kremlin, în contextul pierderilor majore suferite în cadrul aviației strategice, în special după operațiunea ucraineană cunoscută ca „Pânza de păianjen”, care a dus la distrugerea a peste 40 de aeronave militare.
Kobîlaş a fost un personaj cheie în campaniile aeriene ale Rusiei împotriva Ucrainei. Din 2016 până în 2024, a condus aviația cu rază lungă de acțiune, adică forțele responsabile cu desfășurarea bombardierelor strategice precum Tu-95, Tu-160 și Tu-22M3. Sub conducerea sa, aceste aeronave au fost utilizate intens în conflictele în care Rusia a fost implicată, mai ales în Siria și Ucraina. În special în timpul iernii 2022–2023, Serghei Kobîlaş a fost responsabil de o serie de atacuri cu rachete menite să distrugă infrastructura civilă și energetică a Ucrainei, lăsând milioane de oameni fără curent electric și căldură, în încercarea de a submina moralul populației.
Vezi și Rusia intervine în scandalul dintre Trump și Musk. Ce ofertă i-a făcut Dmitri Medvedev șefului Tesla
Născut la 1 aprilie 1965 în Odessa, pe atunci parte a Republicii Sovietice Socialiste Ucrainene, Kobîlaş a urmat un parcurs profesional clasic pentru cadrele militare sovietice și, ulterior, ruse. A absolvit Institutul de Aviație Militară din Ieisk, apoi Academia Forțelor Aeriene Gagarin și, ulterior, Academia Statului Major General, cele mai prestigioase instituții de formare pentru elita militară rusă. A acumulat peste 1.700 de ore de zbor și a participat la mai multe conflicte importante, inclusiv în Cecenia, Georgia și Siria. În timpul războiului din Georgia, în 2008, a fost doborât de două ori, fiind recuperat de echipe de intervenție, fapt care i-a adus statutul de Erou al Federației Ruse.
La începutul lunii martie 2024, Curtea Penală Internațională de la Haga a emis un mandat de arestare pe numele său, alături de cel al amiralului Viktor Sokolov. Acuzațiile sunt grave: emiterea de ordine pentru lovituri asupra infrastructurii civile, atacuri care au provocat victime în rândul populației și implicarea în acțiuni considerate crime de război.
În plus, autoritățile ucrainene l-au identificat ca responsabil direct pentru atacul aerian din 8 iulie asupra Spitalului de Copii Ohmatdît din Kiev, tragedie care a dus la moartea mai multor copii și angajați medicali. La scurt timp după acest episod, Kobîlaş a fost promovat la conducerea Forțelor Aerospațiale ale Federației Ruse, ocupând a doua poziție ca importanță în ierarhia aeriană a armatei.
Moartea sa a fost anunțată oficial de presa rusă pe 3 iunie 2025, fiind prezentată sec ca un accident. Această formulare, deja folosită în numeroase cazuri similare, ridică serioase semne de întrebare în ceea ce privește adevăratele cauze ale decesului. În ultimii ani, Rusia a fost marcată de un val de dispariții misterioase în rândul oficialilor, oligarhilor și liderilor militari, persoane implicate direct sau indirect în războiul din Ucraina, în deciziile strategice sau care dețineau informații sensibile.