Ortodoxe: Naşterea Sfântului Ioan Botezătorul
Greco-catolice: NAȘTEREA SF. PF. IOAN BOTEZĂTORUL (Sânzienele)
Romano-catolice: † NAŞTEREA SF. IOAN BOTEZĂTORUL
Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în cetatea Orini, într-o familie preoțească. Tatăl său, Zaharia, era slujitor al templului din Ierusalim. Nașterea sa, petrecută cu șase luni înainte de venirea pe lume a Mântuitorului Iisus Hristos, a fost vestită de Arhanghelul Gavriil chiar în timpul unei slujbe. Pentru că a pus la îndoială cuvintele îngerului, Zaharia a rămas mut până în ziua în care i-a dat numele fiului său: Ioan.
Retras în pustiu, Ioan a dus o viață de asceză și rugăciune, devenind un predicator renumit. Cuvintele sale îi cutremurau pe ascultători, iar cei care se pocăiau erau botezați în apele Iordanului. El a pregătit calea pentru venirea lui Mesia, pe care L-a mărturisit drept Fiul lui Dumnezeu. Spre deosebire de botezul cu apă al lui Ioan, Hristos avea să boteze „cu Duh Sfânt și cu foc”.
Soarta sa pământească s-a sfârșit tragic. Închis de Irod în cetatea Maherus, Ioan a fost condamnat la moarte pentru curajul de a-l înfrunta pe rege în legătură cu relația nelegiuită pe care o avea cu Irodiada, soția fratelui său. În timpul unui ospăț aniversar, la cererea fiicei Irodiadei, Salomeea – îndrumată de mama ei –, Irod a ordonat decapitarea Botezătorului. Capul său a fost adus pe tipsie, iar trupul a fost îngropat în Samaria, scrie crestinortodox.ro
Potrivit unor surse istorice, precum Rufinus și Teodoret, în timpul domniei împăratului Iulian Apostatul, în anul 362, mormântul sfântului a fost profanat. O parte din moaște au fost arse, iar cele rămase au fost salvate și duse mai întâi la Ierusalim, apoi în Alexandria. Capul Sfântului Ioan Botezătorul a avut un traseu aparte, fiind, după unele tradiții, îngropat separat fie în cetatea Maherus, fie în palatul lui Irod din Ierusalim. Astăzi, relicva se află la Roma, fiind venerată de credincioși din întreaga lume.
Sfinte Prorocule Ioan, Înaintemergătorule și Botezătorule al lui Hristos, neputincioasă este mintea noastră în a-ți aduce laude după cuviință. Ci destul îți este ție lauda Mântuitorului Hristos, lângă al Cărui Tron mijlocești împreună cu Preasfânta Născătoare de Dumnezeu. Pentru aceasta, îți mulțumim și cu umilință te rugăm: tinde mâna cea îngerească și risipește norul gândurilor rele care ne copleșesc pe noi. Adu pace în inimile, casele și obștile noastre. Împacă-ne cu Dumnezeu și cu aproapele nostru. Spre fapte bune ne îndeamnă și cu boldul pocăinței trezește inimile noastre ca să pricepem prețul mântuirii noastre.
Învățătorule al pocăinței, dă-ne darul străpungerii inimii și lacrimi prin care să ne curățim de păcate și sufletele noastre mai albe ca zăpada să le albim. De fărădelegi și de cei puternici ai pământului, care strică rânduiala lui Dumnezeu, scapă-ne, prin rugăciunile tale. Sfinte Ioan Înaintemergătorule, tu, despre care Scriptura spune: „Înainte de a te fi zămislit în pântece, te-am cunoscut și, înainte de a ieși din pântece, te-am sfințit și te-am rânduit proroc pentru popoare”, fii cu noi și ne luminează calea în acest veac întunecat și vrăjmaș cerului, ca, prin rugăciunile tale fiind păziți, înaintea lui Hristos, la Judecată, să dobândim partea cea de-a dreapta, împreună cu toți casnicii Săi. Amin.