Cu toate că majoritatea oamenilor aruncă alimentele imediat ce termenul de valabilitate a fost depășit, specialiștii în nutriție atrag atenția că nu toate devin periculoase pentru consum după data indicată pe ambalaj. Spre exemplu, Mihaela Bilic, una dintre cele mai cunoscute nutriționiste, susține că, în anumite condiții, unele produse pot fi consumate fără riscuri majore chiar și după expirare.
În categoria alimentelor care pot rămâne sigure pentru consum după depășirea termenului de valabilitate intră, în special, produsele lactate și pâinea, cu condiția ca acestea să nu prezinte semne evidente de alterare, precum miros înțepător, aspect modificat sau mucegai periculos.
Printre produsele care pot fi consumate după ce au expirat se numără iaurtul, kefirul sau brânza maturată, recunoscute pentru rezistența lor în timp. Asta, datorită proceselor naturale de fermentație. Acestea conțin bacterii benefice, care, în multe cazuri, continuă să se dezvolte și după termenul înscris pe etichetă, fără a pune în pericol sănătatea consumatorului. De altfel, în cazul brânzeturilor maturate, apariția unui strat de mucegai nobil poate fi chiar un indicator al continuării procesului de fermentare, contribuind la dezvoltarea aromei și la îmbunătățirea gustului. Este important de reținut, însă, că mucegaiul trebuie să fie unul specific produsului (precum în cazul brânzei cu mucegai albastru), iar dacă există suspiciuni legate de un mucegai periculos, produsul trebuie eliminat.
„Lactatele le mănânc expirate. Tocmai ca să stimulez fermentația. Este incredibil numai cât de puțin fermentează chiar și după ce au expirat, (…). Am un burduf cu brânză care a făcut crustă cu mucegai. Cred că îl mai țin o lună, două. Știi ce fain s-a uscat? Gustul se schimbă în bine, iar mucegaiul nu are decât rol de protecție, este un mucegai nobil”, a spus nutriționista Mihaela Bilic.
În același timp, și pâinea face parte din categoria alimentelor care nu trebuie aruncate imediat după expirare, mai ales dacă este depozitată corect. În lipsa mucegaiului și a unui miros alterat, pâinea învechită poate fi folosită în diverse preparate culinare: crutoane, pesmet, budinci sau chiar supe. Un truc util pentru păstrarea pâinii mai mult timp este congelarea, această metodă conservă foarte bine textura și prospețimea pâinii. La decongelare, dacă produsul este încălzit ușor, amidonul se reactivează, iar textura devine din nou moale și plăcută la gust.
Pe de altă parte, sunt și alimente pentru care termenul de valabilitate trebuie respectat cu strictețe. Printre acestea se numără carnea și peștele. Aceste produse trebuie păstrate în condiții stricte de temperatură și igienă, iar după expirare trebuie eliminate din consum.