Atacul s-a produs în jurul orei locale 8:45, pe o şosea între localităţile Dolus-d’Oléron şi Saint-Pierre-d’Oléron. Martori au relatat că şoferul a intrat deliberat în pietoni şi un ciclist, iar presa locală precizează că, în momentul intervenţiei forţelor de ordine, acesta ar fi strigat expresii religioase.
Conform jandarmeriei franceze, „au fost constatate mai multe accidente rutiere” pe traseul dintre cele două localităţi, incidente care implică „un singur suspect într-un vehicul”. Bărbatul a fost reţinut la scurt timp după atac, în Saint-Pierre-d’Oléron. Potrivit surselor citate, suspectul ar fi încercat să-și incendieze autoturismul după ce a lovit pietonii.
Procurorul din La Rochelle, Arnaud Laraize, a confirmat caracterul intenţionat al acţiunii agresorului, precizând că acţiunea suspectului a fost „voluntară”. Oficialul judiciar a mai precizat că „în momentul arestării, el a strigat Allah Akbar. Cu toate acestea, motivul nu este confirmat şi ancheta va trebui să îl determine”.
O investigaţie pentru tentativă de omor a fost deschisă, aceasta fiind gestionată de secţia de cercetări din Poitiers şi brigăzile de investigaţii din Rochefort şi La Rochelle. Până în acest moment, Parchetul Naţional Antiterorist nu a preluat cazul, însă autorităţile nu exclud nicio pistă, inclusiv pe cea teroristă.
Procurorul Laraize a declarat că verificările sunt în curs, inclusiv în ceea ce priveşte informaţiile potrivit cărora în portbagajul maşinii suspectului ar fi fost găsite butelii de gaz, confirmând totodată că bărbatul „a încercat să-şi incendieze maşina”.
Agresorul este un bărbat de 35 de ani, rezident în La Cotinière, o localitate pescărească aflată la câţiva kilometri de locul incidentului. Potrivit surselor citate, acesta era cunoscut de autorităţi pentru infracţiuni de drept comun, între care comportament neadecvat, consum de alcool şi droguri.
Autorităţile franceze continuă investigarea incidentului şi au intensificat prezenţa forţelor de ordine în zonă, în contextul sensibil al securităţii interne din Franţa. Ancheta urmează să stabilească dacă atacul are legături cu radicalizarea religioasă sau dacă agresorul a acţionat pe fondul unor probleme psihice sau sociale.