Incidentul are loc în timp ce conflictul izbucnit la 28 februarie între Statele Unite și Israel, pe de o parte, și Iran, pe de altă parte, continuă să afecteze infrastructuri energetice și rute comerciale strategice din regiune. Iranul a ripostat la operațiunile militare ale Washingtonului și Tel Avivului prin atacuri asupra unor interese americane din Orientul Mijlociu, dar și asupra unor infrastructuri civile, inclusiv energetice și portuare.
Instalația de la Ruwais, operată de compania națională petrolieră Adnoc, a fost nevoită să își oprească activitatea ca măsură de securitate.
Rafinăria „a fost nevoită să-şi întrerupă activitatea ca măsură de precauţie”, a declarat AFP o sursă apropiată dosarului.
Autoritățile din Emiratele Arabe Unite anunțaseră anterior izbucnirea unui incendiu într-o zonă industrială, fără a preciza exact amplasamentul incidentului. Martori aflați în apropiere au relatat că au observat flăcări și au auzit explozii în momentul în care personalul era evacuat.
„În timp ce eram pe punctul să plecăm, am văzut flăcîri ridicându-se din complex şi am auzit zgomote puternice semănând cu exploziile”, a declarat sub protecţia anonimatului un şofer, vebit să ia personalul evacuat din rafinărie.
În a unsprezecea zi a conflictului din Orientul Mijlociu, liderii industriei energetice avertizează asupra riscurilor majore pentru piețele globale de petrol și gaze. Directorul executiv al gigantului petrolier saudit Aramco, Amin Nasser, a atras atenția asupra blocajelor din Strâmtoarea Ormuz, una dintre cele mai importante rute maritime pentru exporturile de energie.
„Cu cât de va prelungi perturbarea, cu atât mai catastrofale vor fi consecinţele pe pieţele petroliere mondiale”, a avertizat Amin Nasser.
Strâmtoarea Ormuz, controlată de facto de Iran, este tranzitată de aproximativ o cincime din producția mondială de petrol și gaze naturale lichefiate.
„Este absolut crucial ca transportul maritim să se reia în Strâmtoarea” Ormuz, a subliniat reprezentantul Aramco, care a catalogat războiul actual drept „cea mai mare criză cu care s-a confruntat industria petrolieră şi gaziferă în regiunea” Orientului Mijlociu.
Pe fondul escaladării conflictului, Qatarul a avertizat la rândul său asupra impactului global al atacurilor asupra infrastructurilor energetice.
Autoritățile de la Doha estimează că aceste atacuri constituie „un precedent periculos” și ar putea avea „repercusiuni” la nivel mondial, potrivit unui purtător de cuvânt al Ministerului de Externe, Majed al-Ansari.
Experții din domeniul energetic spun că infrastructura petrolieră din Golful Persic este afectată simultan pe mai multe planuri.
„Sectorul energetic al Golfului (Persic) este afectat pe mai multe fronturi: instalaţiile energetice sunt luate drept ţintă, capacităţile de export prin Strâmtoarea (Ormuz) sunt împiedicate, iar capacităţile de stocare sunt saturate”, a declarat pentru AFP Robert Mogielnicki, analist la Institutul Statelor Arabe de la Golf din Washington.
Criza a afectat deja activitatea mai multor companii energetice din regiune. QatarEnergy, unul dintre cei mai mari producători de gaze naturale lichefiate din lume, a anunțat săptămâna trecută suspendarea producției, iar compania petrolieră din Kuweit și-a redus operațiunile.
În Bahrain, un atac iranian a provocat luni un incendiu în complexul petrolier din orașul Al-Maameer, iar compania națională Babco a invocat clauza de „forţei majore”, care o protejează de penalități sau eventuale încălcări contractuale față de clienți.