Imaginile au fost realizate în noaptea de luni spre marți, în timpul survolului Lunii de către capusla Orion, la bordul căreia se află echipajul misiunii Artemis II. Fotografiile publicate de NASA arată numeroase cratere lunare și regiuni ale suprafeței care nu pot fi observate de pe Pământ.
În mai multe cadre apare și planeta noastră, surprinsă în fundal, într-un fenomen asemănător cu răsăritul și apusul văzute de pe Lună. Din cauza poziției capsulei Orion în raport cu satelitul natural, Pământul pare uneori că se ridică deasupra orizontului lunar, iar alteori că dispare în spatele acestuia.
Survolul lunar a durat aproximativ șapte ore, perioadă în care astronauții au studiat suprafața Lunii și au urmărit circa 30 de obiective științifice stabilite de NASA. Capsula Orion a ajuns până la o distanță de 406.771 de kilometri de Pământ, depășind recordul stabilit de misiunea Apollo 13 în 1970 pentru un echipaj uman aflat atât de departe de planeta noastră.
Astronauții Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen au folosit camere digitale pentru a surprinde imaginile Lunii, fie urmând instrucțiunile primite de la NASA, fie fotografiind după propria inspirație. Transmiterea imaginilor către Pământ nu s-a realizat imediat, deoarece comunicațiile radio de la o distanță de peste 400.000 de kilometri sunt dificile și necesită timp pentru transferul datelor.
După încheierea survolului lunar, echipajul și-a continuat călătoria în jurul Lunii, observând inclusiv partea sa ascunsă.
NASA a anunțat că în următoarele zile vor fi publicate noi fotografii și videoclipuri realizate de capsula Orion. Aceste materiale vor fi folosite atât pentru prezentarea rezultatelor misiunii Artemis II, cât și pentru studiul detaliat al suprafeței lunare în perspectiva viitoarelor misiuni spațiale.
Citește și: Artemis 2, prima misiune cu oameni spre Lună din secolul XXI. Racheta a decolat cu succes